Der chinesische Begriff "Qi" wird oft mit zahlreichen Bedeutungen wiedergegeben. "Energie", "Lebensenergie", "kosmische Energie" sind Beispiele für Übersetzungen. Qi ist eine unmittelbar nicht wahrnehmbare Kraft, die wir jedoch an ihrer Wirkung erkennen können, ganz so, wie elektrischer Strom nicht sichtbar ist, sondern durch seine Wirkung nachweisbar wird. Qi ist die Quelle der Ernährung und der Körpersäfte (einschließlich des Blutes) und stimuliert die Zirkulation dieser Säfte, so wie eine Lokomotive vor dem Zug, welche die an sich passiven Wagen bewegt.

Qi ist eine aktive, dynamische Kraft. Es steuert Prozesse im Organismus und führt Umwandlungen und Transformationen durch. Qi sorgt dafür, dass Nahrung in andere Substanzen umgewandelt wird, es verteilt Energie und hält diese in Fluss. Qi hält Organe und Substanzen aktiv zusammen, das Blut in den Blutgefäßen, die Organe an ihrem Platz und verhindert den unnötigen Verlust von Säften wie etwa Schweiß. Qi baut den Spannungszustand der Muskulatur auf und schützt den Organismus vor dem Eindringen pathogener Faktoren. Und Qi wärmt den Organismus. Bewegung ist dabei der sichtbarste Ausdruck davon, dass Qi wirkt. Denn Qi ist Bewegung und drückt sich durch Bewegung aus. Dabei sind verschiedene Bewegungen gemeint. Zum einen die Muskelbewegung, die beispielsweise beim Gehen entsteht, aber auch die Bewegungen im Körper und in den mikroskopischen Bereichen des Stoffwechsels.