In den mehr als 200 Jahren vor 1951 ist die Bevölkerungszahl Tibets bei einer Million geblieben. Die durchschnittlichen Tibeter, die den größten Anteil der tibetischen Bevölkerung ausmachten, hatten keine soziale Versicherung. Laut jüngsten Statistiken betrug die Bevölerungszahl Tibets Ende 2007 2,84 Mio., mehr als 90% davon sind Tibeter. In Städten und Gemeinden sind 330.000 Bewohner sozial versichert. In der landwirtschaftlichen Zone und Viehweide erhalten 230.000 Menschen, die am Existenzminimum leben, staatliche Hilfe.