Shapotou liegt im Westen von Ningxia, dem Autonomen Gebiet der Hui. Seinen Namen, „Beginn der Sandböschung", verdankt Shapotou seiner geografischen Lage am Südrand der riesigen Tengger-Wüste und seine Bekanntheit dem mythischen Gelben Fluss, der hier eine natürliche Barriere zwischen der Tengger-Wüste und dem Grasland bildet. Abenteuerlustige kommen in Shapotou voll auf ihre Kosten – etwa beim Rodeln auf Chinas längster Sandrodelbahn.