Der chinesische Typ 96 ist tatsächlich ein Umbau des sowjetischen Panzers T-72. Dabei blieb die Wanne fast unverändert. Man hat lediglich das Fahrwerk neu eingestellt und einen anderen Motor eingebaut. Der größte Umbau erfolgte aber am Turm. Neben Veränderungen an der äußeren Form haben die chinesischen Techniker auch eine 125-mm-Glattrohr-Kanone mit automatischer Ladevorrichtung eingebaut. Durch die Umstrukturierung konnte der Turm verkleinert und damit die Wahrscheinlichkeit, dass die Besatzung im Gefecht von einem feindlichen Geschoss getroffen wird, enorm reduziert werden. Zudem verfügt der Typ 96 über einen Laserentfernungsmesser und ein Feuerleitsystem.