Im Vorfeld des geplanten Starts der ersten chinesischen Raumstation „Tiangong 1" ist die Entwicklung der bemannten Raumfahrt der Volksrepublik wieder weltweit mit großer Aufmerksamkeit verfolgt worden. Der amerikanische Kommandant von der Internationalen Raumstation ISS, Leroy Chiao, sagte in einem Exklusivinterview mit CRI, die Internationale Raumstation sollte China so bald wie möglich aufnehmen.

Leroy Chiao ist der dritte chinesischstämmige Astronaut in den USA und auch der erste chinesische Kosmonaut, der einen Raumspaziergang vollendet hat. Insgesamt hat Chiao während seiner 15-jährigen Karriere sechs derartige Aufträge erfüllt.

Anfang September hat Chiao auf der Webseite von CNN einen Artikel veröffentlicht. Darin hieß es, nachdem die US-Raumfähren außer Dienst gestellt worden waren, seien die russischen TMA-Raketen die einzigen Flugkörper, die Astronauten in dem Weltraum schicken könnten. Neben Russland sei China jetzt das einzige Land, das eine bemannte Raumfahrt verwirklichen könne. Die Internationale Raumstation sollte diese Gelegenheit am Schopf packen und China aufnehmen.

„Ich meine, China soll sich auch an künftigen ISS- sowie Weltraumsforschungsprojekten beteiligen. Das chinesische Raumschiff „Shenzhou" kann Astronauten zur ISS befördern. Dies ist sowohl für China als auch für die ISS vorteilhaft."

Das US-amerikanische Komitee für bemannte Raumfahrt hatte in einem Bericht darauf hingewiesen, der Erfolg der ISS sei in großem Maße von einer effektiven internationalen Kooperation abhängig. Neue Beteiligte, deren Raumfahrttechnologien sich sprunghaft entwickelt hätten, sollten die ISS ergänzen. Durch eine Zusammenarbeit mit der ISS könnte China mehr wertvolle Erfahrungen sammeln. Leroy Chiao:

„"Tiangong 1" ist für die Entwicklung der bemannten Raumfahrt in China von großer Bedeutung. Chinesische Raummodule können an der ISS ohne weiteres andocken. Das ist eine wichtige Grundlage für den Aufbau der künftigen internationalen Raumstation. Meiner Meinung nach sind Chinas Raumfahrttechnologien sehr modern, allerdings fehlen dem Staat praktische Erfahrungen. Immerhin hat das Land innerhalb von acht Jahren nur drei Raumflüge durchgeführt. Mit der Zunahme der Raumflüge kann China hinsichtlich der bemannten Raumfahrt viele Erfahrungen sammeln."