Als bestätigt wurde, dass das neuartige Coronavirus von Mensch zu Mensch übertragen werden kann, veränderte dies die Situation in Wuhan völlig. Die chinesische Regierung wurde vor die beispiellose Herausforderung gestellt, wie die Ausbreitung des Virus eingedämmt werden sollte, während die Reisewelle zum traditionellen Frühlingsfest – die größte Menschenmigration der Welt – in vollem Gange war. Die Entscheidung, Wuhan zu abzuriegeln, wurde direkt vom chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping getroffen.