Der Chagan-See liegt in Songyuan, einer Stadt in der nordostchinesischen Provinz Jilin. Jedes Jahr widmen sich die einheimischen Fischer trotz der Eiseskälte, des beißenden Windes und des starken Schnees ihrer Arbeit: Sie bohren Löcher in das Eis, um ein zwei Kilometer langes Netz unter Wasser in Position zu bringen. Sobald sich das Netz mit Fischen gefüllt hat, wird es aus dem Wasser herausgezogen. Der größte Fisch des ersten Fangs der Saison wird für eine große Summe verkauft und markiert den offiziellen Beginn der Winterfangsaison.

Der größte Fisch des ersten Fangs, der während des 20. Kulturtouristischen Festivals für Fischerei und Jagd am Chagan-See Ende Dezember 2021 gefangen wurde, wurde bei einer anschließenden Auktion für 2.999.999 Yuan RMB (428.531 Euro) verkauft.

Da es wichtig ist, sicherzustellen, dass diese Tradition ohne Beeinträchtigung der Umwelt fortgesetzt wird, wird das Geld aus der Auktion ab diesem Jahr an den Wohltätigkeitsfonds für den Schutz der Ökologie vom Chagan-See gespendet. Das Geld wird dazu genutzt, um Fischlaich zu kaufen und den See aufzufüllen. Wenn die Jungfische im Chagan-See die Reifphase erreicht haben, soll sichergestellt werden, dass die Fischer immer eine stabile Population von gesunden Fischen fangen.

Der Chagan-See liegt im mongolischen autonomen Kreis Qianguoerluosi. Seit 2018 haben die lokalen Behörden 2,6 Milliarden Yuan RMB für den Schutz der Naturressourcen, einschließlich des Sees, zur Verfügung gestellt. Dadurch wurden Feuchtgebiete wiederhergestellt, 30 Millionen Jungfische in den Chagan-See eingeführt und zahlreiche Projekte zum Schutz der Wälder, Felder und Seen umgesetzt. Die Initiative ist nur eine von vielen, die in den vergangenen Jahren in ganz China zum Schutz der Ökologie ergriffen wurden.

Es war nicht immer einfach, Orte wie den Chagan-See zu schützen. Yan Laisuo, ein Mitarbeiter der Entwicklungszone für Tourismus und Wirtschaft am Chagan-See, erklärt, der See sei in den 1970er-Jahren fast ausgetrocknet, nachdem er von seiner Wasserquelle abgeschnitten worden sei. Die lokalen Fischer seien gezwungen gewesen, ihre jährliche Tradition aufzugeben und Gelegenheitsjobs zum Überleben anzunehmen. 1976 sei dann der Bau eines Kanals gestartet worden. Nach achtjähriger Bauzeit konnte der Kanal Wasser aus dem Songhua-Fluss in den Chagan-See bringen. Die Gesamtfläche des Sees ist dadurch auf 400 Quadratkilometer gestiegen. Im Jahr 2013 wurde in der Provinz Jilin ein Fluss-See-Verbindungsprojekt gestartet, das den Chagan-See mit den umliegenden Seen und Flüssen verbindet sowie das Wasser des Sees sauberer und klarer macht.

Der Chagan-See war im Laufe der Jahre auch mit anderen Problemen konfrontiert, wie die Verschmutzung des Seewassers durch chemische Düngemittel. Die Region ist außerdem extrem trocken. Es regnet wenig bis gar nicht. Auch die Entwicklung des lokalen Tourismus, wodurch jedes Jahr Millionen von Besuchern in die Region kommen, stellt eine Belastung für die Umwelt dar.

Diese Probleme konnten jedoch durch die Umsetzung von Projekten gelöst werden, die eine parallele Entwicklung von Umweltschutz, Landwirtschaft und Tourismus ermöglicht haben. Insbesondere der Bau einer Stadt mit Schwerpunkt auf umweltfreundlichem Tourismus hat dazu beigetragen. Die ökologische Stadt Chagan-See liegt 13 Kilometer vom eigentlichen See entfernt und bietet Unterkünfte und Restaurants. Dort kommen Ökostrom aus Windkraft und Biogas zum Einsatz, wodurch die Umweltbelastung des Sees verringert wurde.

Der Ökotourismus hat im vergangenen Jahr 1,65 Milliarden Yuan RMB eingebracht und mehr Besuchern ermöglicht, die Schönheit des Chagan-Sees zu bewundern, ohne den See sowie die umliegende Tier- und Pflanzenwelt zu belasten.