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Japans Eiskunstlauf-Superstar Yuzuru Hanyu wird um seinen dritten olympischen Titel in Folge kämpfen, nachdem er sich am vergangenen Wochenende mit seinem sechsten nationalen Titel für die Olympischen Winterspiele in Beijing qualifiziert hat.

Der 27-Jährige, der zum ersten Mal seit mehr als acht Monaten wieder an einem Wettkampf teilnahm, zeigte einen lang erwarteten Vierfach-Axel, landete aber mit beiden Füßen. Seine flüssige Darbietung in der Kür brachte ihm dennoch 211,05 Punkte ein, wodurch er weit vor dem zweitplatzierten Shoma Uno, einem vierfachen japanischen Meister, lag, der 193,94 Punkte erhielt.

Hanyu, der bereits das Kurzprogramm zwei Tage zuvor angeführt hatte, sammelte insgesamt 322,36 Punkte und verteidigte damit seinen Titel aus dem Vorjahr. Außerdem war er schon von 2012 bis 2015 vier Jahre in Folge japanischer Meister.

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Der 27-Jährige hat sich damit automatisch einen Platz für die Olympischen Winterspiele in Beijing gesichert, die am 4. Februar beginnen. Der japanische Nationalheld und Goldmedaillengewinner von Sotschi 2014 und Pyeongchang 2018 hat bewiesen, dass er trotz einer Bänderverletzung im rechten Knöchel immer noch der Mann ist, der Gold im Visier hat.

„Ich kann endlich aufatmen“, sagte Hanyu über den Vierfach-Axel und fügte hinzu, dass die Landung mit beiden Füßen ein Ergebnis sei, das er „im Moment akzeptieren kann“.

Yuzuru Hanyu hat den legendären Sprung in den vergangenen vier Tagen in der Super Arena von Saitama trainiert, muss aber noch auf eine vollständig gelungene Landung im Wettkampf warten. Er sagte: „Ich werde weiter trainieren.“

Auf die Frage, ob er den Vierfach-Axel auf der olympischen Bühne in Beijing noch einmal zeigen werde, antwortete der Eiskunstlauf-Superstar: „Ich werde mein Bestes geben. Ich werde bei den Olympischen Winterspielen in Beijing einen echten Vierfach-Axel springen – nicht das aktuelle Niveau. Aber zuerst muss ich bis zum Ende des Trainings sicherstellen, dass ich mich nicht verletze. Ich muss auf meinen Körper aufpassen und meine Konzentration beibehalten, damit alles nach Plan läuft.“

Der Japaner ist bisher der einzige Eiskunstläufer der Welt, der den Olympischen Titel im Einzellauf der Herren verteidigen konnte. Nun strebt er seinen dritten Titel in Folge an: „Seit meiner Kindheit habe ich davon geträumt, zwei olympische Titel in Folge zu gewinnen. Aber um ehrlich zu sein, von drei olympischen Siegen in Folge habe ich nie geträumt. Allmählich wird mir klar, dass ich der Einzige in der Geschichte bin, der einen Triple-Sieg verwirklichen kann. Ich habe nun Herausforderungen, denen ich mich stellen will. Ich habe deswegen angefangen, dieses Bild zu malen und die Olympischen Winterspiele in Beijing aus einem anderen Blickwinkel als zuvor zu betrachten.“