Bereits im März erfüllt frischer Orangenduft die Berge und Felder im Landkreis Zhongxian, unweit der südwestchinesischen Regierungs-unmittelbaren Stadt Chongqing. Der Landkreis Zhongxian genießt den Ruf als „China Citrus City“ und verfügt heutzutage über mehrere Zehntausend Hektar an Orangenplantagen und eine komplette Kette der verarbeitenden Industrie für Orangensaft.

Der Landkreis Zhongxian zählt zu den am besten geeigneten Anbaugebieten für Zitrusfrüchte weltweit. Wegen des Mangels an Orangensorten wurden die Früchte in der Region zuvor eher spontan angebaut, was nur geringfügig zum Kampf gegen die lokale Armut beitragen konnte. Im Jahr 1997 hat der namhafte internationale Getränkekonzern Seagram in die Orangenplantagen im Landkreis Zhongxian investiert. Mit dessen moderner Anbautechnik konnte in Zhongxian ein großes Projekt für den Aufbau der lokalen Zitrusfrucht-Industrie gestartet werden.

Laut Wang Baisheng, stellvertretender Direktor des Landwirtschaftskomitees des Landkreises Zhongxian, beträgt der durchschnittliche Orangenertrag dank der großflächigen und standardisierten Anpflanzung inzwischen mehr als 2.000 Kilogramm pro mu (ein Fünfzehntel Hektar). Das sei doppelt so viel wie der Ertrag aus dem sporadischen Anbau in der Vergangenheit.

Deng Huaguo und seine Frau lebten noch vor ein paar Jahren in Armut. Nachdem das Ehepaar den Auftrag zur Bewirtschaftung von fünfzehn mu Orangenplantage erhalten hatte, stieg ihr Jahreseinkommen auf 40.000 Yuan RMB. So konnte sich das Ehepaar aus der Armut befreien.

Um die Qualität und Effizienz der dortigen Zitrusfrucht-Industrie zu fördern, hat der Landkreis Zhongxian eine komplette Industriekette vom Anbau bis zur frischen Abfüllung der Fruchtsäfte aufgebaut. Mit einer jährlichen Verarbeitung von 50.000 Tonnen frischer Zitrusfrüchte und der Produktion von 20.000 Tonnen Orangensaft hat sich der Landkreis Zhongxian inzwischen bereits zur größten Verarbeitungsbasis für frischen Orangensaft in Asien entwickelt.

In einer Werkstatt der Chongqing Paisenbai Orange Juice Co. Ltd werden frische Zitrusfrüchte in einer Produktionslinie verarbeitet. Nach der Reinigung, Sortierung, Entsaftung und weiteren Verfahren kann frischer und kalter Orangensaft produziert werden, der inzwischen in zahlreichen großen und mittelgroßen chinesischen Städten verkauft bzw. nach Japan, Südkorea und in andere Ländern exportiert wird.

Der Landkreis Zhongxian ist derzeit dabei, den ländlichen Tourismus zu entwickeln, der auf dem Anbau und der Verarbeitung von Zitrusfrüchten basiert und eine tiefe Integration von Landwirtschaft, Kultur und Fremdenverkehr fördert. Ende 2020 wurde nach dreijähriger Bauzeit der Zhongxian Orange Country Theme Park mit einer Fläche von 18,6 Quadratkilometer offiziell eröffnet. In den Park hätten mehr als 50 im Landkreis angesiedelte Unternehmen insgesamt drei Milliarden Yuan RMB investiert, teilte die Kreisregierung mit.

In diesem riesigen Park können Touristen Feldmarathons laufen und Fahrrad fahren, aber auch frische Zitrusfrüchte pflücken und ein Bauernhof-Gasthaus mit Merkmalen des Orangenlandes erleben.

Es wird von den Verantwortlichen erwartet, dass nach einem weiteren Ausbau der Wirtschaftskomplex, der Plantagen, Verarbeitungsbasis und Themenpark umfasst, bis zum Jahr 2025 voraussichtlich eine Jahresproduktion von 3,55 Milliarden Yuan RMB erreichen, mehr als 10.000 Bauern anstellen und jährlich mehr als eine Million Touristen empfangen kann.