In Ostchina wurden unlängst seltene Dinosaurier-Fußabdrücke entdeckt, die auf die Bewegung der größten Tiere, die je auf der Erde wandelten, vor mehr als 100 Millionen Jahren in dieser Region, hinweisen, berichten chinesische und amerikanische Paläontologen.

Am Fundort wurden mehr als 20 Fußspuren unterschiedlicher Größe entdeckt. Dabei sind die größten Fußabdrücke 82 Zentimeter groß, und die kleinsten 22,7 Zentimeter, sagte Xing Lida, Experte für Dinosaurierfußspuren an der Chinesischen Universität für Geowissenschaften und Leiter des Forschungsteams.

Der Fundort befindet sich in Baxiangang, einem kleinen Dorf im Landkreis Lanxi in der ostchinesischen Provinz Zhejiang. Nach Auffassung der Experten sei die Ortschaft von besonderer Bedeutung für die Erforschung der Verteilung und Evolution der Dinosaurier in der mittleren Kreidezeit vor etwa 100 Millionen Jahren auf.

Xing sagte, alle Fußabdrücke wurden von sauropoden Dinosauriern hinterlassen. Dabei handelt es sich um riesige Kriechtiere mit einer Höhe zwischen 3,8 und vierzehn Metern.

Die Sauropoden sind die größten bekannten Tiere, die jemals auf der Erde lebten. Mit ihrem langen Hals konnten sie wie die heutigen Giraffen Blätter auf den Baumwipfeln erhaschen. Da sie äußerst schwer sind, müssen die sauropoden Dinosaurier auf vier Beinen stehen.

„Die Entdeckung zeigt, dass eine große Zahl von sauropoden Dinosauriern vor 100 Millionen Jahren in Lanxi lebte. Es kann sein, dass es sich damals dabei um eine Region handelt, die mit reichhaltigen Gewässern und Pflanzen versehen waren“, sagte Xing.

Martin Lockley ist von der University Colorado und ein weiteres leitendes Mitglied des Forschungsteams. Nach seinen Angaben seien auf den Fußabdrücken die Zehen der Dinosaurier besonders augenfällig, was darauf hinweisen, dass die Zehen sehr stark und deshalb in der Lage waren, dem Dinosaurier zum Greifen des Bodens zu verhelfen.

Interessanterweise war es lokale Folklore, die zur neuen Entdeckung geführt hat. Der zufolge wurden die Fußabdrücke von den Acht Unsterblichen der chinesischen Mythologie hinterlassen.