Seit Freitag ist Beijing wieder nonstop mit Berlin verbunden. Die chinesische Fluggesellschaft Hainan Airlines fliegt mehrmals wöchentlich von der chinesischen in die deutsche Hauptstadt.

Lange hat es gedauert, bis wieder eine Flugverbindung zwischen Beijing und Berlin entstanden ist. Seit Air China vor rund zehn Jahren diese Verbindung gekappt hatte, mussten die Fluggäste aus Berlin auf ihrem Weg nach China jeweils längere Umwege über die großen europäischen Hubs in Kauf nehmen. Wenige waren das nicht: "Schon jetzt fliegen im Jahr 40.000 Passagiere ab Berlin nach China", sagte der Berlin Flughafenchef Rainer Schwarz bei der Eröffnungszeremonie.

Die Reaktionen auf diese Verbindungen fielen durchwegs positiv aus: "Der wirtschaftliche und touristische Austausch mit dem Global Player China wird sich durch die neue Direktverbindung verbessern. Gleichzeitig schafft die neue Flugverbindung die infrastrukturelle Basis für eine weitere Intensivierung der guten Beziehungen zwischen den Partnerstädten Berlin und Beijing", sagte Klaus Wowereit, regierender Bürgermeister von Berlin, bei der Eröffnungsfeier. Der chinesische Botschafter in Deutschland Ma Canrong betonte, dass Beijing und Berlin Partnerstädte seien. "Die direkte Flugverbindung zwischen den Hauptstädten wird die Kooperation zwischen China und Deutschland und die Freundschaft der beiden Völker fördern", so Ma.

Die Flüge nach Beijing starten ab Berlin-Tegel montags, mittwochs, freitags und sonntags. Abflug in Berlin-Tegel ist jeweils um 20.20 Uhr. Die Maschine landet am folgenden Tag um 11.10 Uhr Ortszeit in Beijing. Von dort geht es um 14.30 Uhr zurück nach Berlin. Die Landung ist am selben Tag um 18.05 Uhr. Laut Pressemitteilung der Fluggesellschaft werden die Flüge mit einem frisch ausgelieferten Airbus A330-200 mit besonders komfortabler Sitzplatzaufteilung bedient. Es gibt 186 Sitze in der Economy-Klasse und 36 in der Business-Klasse. Die Route Beijing - Berlin soll in beide Richtungen interessant sein: Nicht nur für deutsche Geschäftsleute und Touristen, die nach China wollen, sondern auch für Chinesen, da Berlin eines der Top-Reiseziele in Deutschland sei.

Laut Skytrax gilt Hainan Airlines als die beste Fluggesellschaft der Volksrepublik China. Sie ist allerdings vergleichsweise jung. Ihre Vorgängergesellschaft Hainan Airlines wurde erst 1989 als Hainan Province Airlines gegründet. Im Januar 1993 wurde sie in Hainan Airlines umbenannt und in Chinas erste Lufttransport-Aktiengesellschaft verwandelt. Im Januar 2005 beschäftigte sie rund 8000 Mitarbeiter. Seit einiger Zeit fliegt Hainan Airlines auch internationale Destinationen an. Zusätzliche Verbindungen nach Genf, Zürich und Hannover sind im Gespräch.