Tang Concubines liefert großartige Bühnenbilder und Kostüme sowie fantastischen chinesischen Tanz, Akrobatik und Kampfkunst.

Am Samstag Abend jedoch, am zweiten Spieltag in Beijing, war die Aufführung nicht ausverkauft - im Gegenteil, es gab viele leere Plätze. Law, der Dramatiker, Produzent und Regisseur, sah hinter der Bühne müde und enttäuscht aus, doch sagte, er habe nicht erwartet, dass die Aufführung in der ersten Woche ausverkauft sein werde.

"Action-Musical ist ein völlig neues Konzept für das Publikum hier, und es braucht Zeit, bis das, was wir präsentieren, ankommt", so der 60-jährige, in Hong Kong geborene amerikanische Produzent.

Er möchte allerdings auch nicht zu lange warten. Die Produktion des Stückes Tang Concubines, das bei der Toronto Dora Award-Verleihung Preise in den Kategorien Beste Choreographie und Bestes Kostüm-Design erhielt, kostete ihn 2,5 Millionen Dollar, und während der Spielzeit in den USA und Kanada kosteten ihn die meisten Aufführungen einen beträchtlichen Teil seines eigenen Geldes.

"Die leeren Plätze beeinträchtigen meine Ambitionen nicht, Aufführungen zu geben", erklärt er, "und außerdem gebe ich die Aufführungen nicht für Geld. Es ist immer schwierig, im Bereich Kunst und Kultur Geld zu verdienen. Ich möchte die chinesische Kultur zu einem Mainstream wie jede andere Kultur auch machen."

Als pensionierter Chirurg aus Denver, Colorado, begann Law seine Karriere im Showbusiness mit der Produktion von Warriors of Virtue, einem von MGM, Warner Brothers und Columbia Artists ausgestrahlten Familiendrama mit hohem Budget.

Nachdem die Familie Law Anfang 2002 das Zentrum für Darstellende Künste in Vancouver gekauft hatte, wurde Law Geschäftsführer und Präsident des Zentrums und seiner Beteiligungsgesellschaft Sight, Sound & Action Ltd.

Die Idee für seine Action-Musicals kam ihm 2001, als er die Beijing Dance Academy besuchte und Studenten im ersten und zweiten Studienjahr ihr Können präsentierten.

"Ich war erstaunt. Jahrelang bin ich Anhänger von Ballett gewesen, aber ich habe niemals Bewegungen wie diese gesehen. Es hatte überhaupt nichts von Ballett ", erinnert er sich.

Warum führt man diese Art des Tanzes nicht im Westen ein? Er konnte bloß "winzige Stücke" dessen in verschiedenen chinesischen Städten und Gemeinden finden. Also beschloss er, klassischen chinesischen Tanz, Akrobatik und Kampfkunst in was er "Action-Musicals" taufte zu vereinen.

"Ich hatte jahrelang darüber nachgedacht, chinesische Aufführungen für den westlichen Markt zu produzieren. Ich wusste, dass es ziemlich riskant sein würde, chinesisches Material als Ausgangspunkt zu nehmen und ein Theaterstück auf konventionelle Weise mit Lyrik zu schreiben, das Wort für Wort verständlich sein muss. Doch die chinesischen Darsteller sind Virtuosen in Sachen Action und Bewegung, also versuchte ich, etwas mit Action und Körpersprache zu kreieren, etwas das chinesische Kultur mit den Bühnentraditionen des Westens vereint."

Law wurde von Ang Lee's preisgekröntem Film Crouching Tiger, Hidden Dragon angespornt, der chinesische Legenden, Kampfkunst und atemberaubende Landschaft vereint.

"Ich wollte es in Live-Theater übertragen", so Law. Er engagierte den Oscar-Preisträger und Kunstdirektor des Films, Tim Yip, für sein erstes Action-Musical Of Heaven and Earth im Jahr 2002 in Vancouver. Die Aufführung basiert auf der chinesischen Geschichte einer Tochter des Herrschers des Himmels, die sich in einen Kuhhirten verliebt.

Seitdem hat Law's Firma Sight, Sound & Action sechs Action-Musicals herausgebracht: Of Heaven and Earth, Heartbeat, Terracotta Warriors, Tang Concubines, Phoenixia und Sense.

Er besteht darauf, die Aufführungen selbst zu leiten und zu produzieren, um sicherzustellen, dass sie ein "authentisches chinesisches Element" haben.

"Ich bin ein in den USA aufgewachsener Chinese und lebe nun in den USA, insofern weiß ich, was das internationale Publikum will", meint er. "Ich kenne den westlichen Markt genauso wie die chinesischen Stories. Es ist nicht möglich für einen chinesischen Regisseur oder Dramatiker die USA 10 Tage oder einen Monat lang zu besuchen und zu sagen, dass er wirklich weiß, was die westlichen Zuschauer sehen möchten.

"Ich interessiere mich für die chinesische Kultur und Geschichte, und für das Schreiben einer Story lese ich viele Bücher darüber und versuche, sie in eine Geschichte zu packen, die die Zuschauer unterhält.

"Es ist aufgebaut wie ein Broadway-Musical, in dem jede Szene drei oder vier oder fünf Minuten lang ist, während traditionelles Tanzdrama in China eine Stunde lang Tragödie ist, dann eine Tragödie für eine weitere Stunde. Wir versuchen, etwas daraus zu machen, an das Leute im Westen gewöhnt sind."

Der Aufbau einer Aufführungskraft von außerordentlicher Wirkung schien für Law eine Notwendigkeit, nachdem er wiederholt Probleme bei der Logistik für das Leihen von Darstellern für Aufführungen im Ausland hatte. Daher etablierte er seine eigene Gruppe Anfang 2005 und hat nun rund 80 Darsteller.

Im Jahr 2000 veranstaltete er das erste jährliche Festival für Chinesische Darstellende Künste in Vancouver und Toronto, und verschreibt sich weiterhin der Einführung chinesischer darstellender Künste in Nordamerika.

Während der Olympischen Spiele in Beijing im August wird Law drei seiner Action-Musicals in die Hauptstadt bringen.

"Ich denke, die Peking-Oper könnte für westliche Zuschauer zu langsam sein, die keine 10 Minuten langsamem Gesang zuhören können, den sie nicht verstehen", meint er.

"Das Ballett ist eine Kunst aus ihren Ländern, während Akrobatik- und Kungfu-Aufführungen in China weniger reizvoll für das internationale Publikum sind. Insofern denke ich, dass meine Action-Musicals eine gute Wahl für sie sind."