Die Kunqu-Oper genießt in China den Ruf "Mutter aller Opern". Sie blickt auf eine Geschichte von mehr als 600 Jahre zurück und wurde in die UNESCO-Liste des mündlichen und immateriellen Kulturerbes aufgenommen. In folgendem lernen Sie den jungen Kunqu-Opernsänger Yu Jiulin kennen. Er ist Träger des Meihua-Preises, der höchsten chinesischen Auszeichnung im Bereich Opern und Dramen.

Der Bühnenkünstler Yu Jiulin ist Mitglied des Kunqu-Operensembles der Stadt Suzhou in der ostchinesischen Provinz Jiangsu. Wie viele andere auch war er vor ein paar Jahren pessimistisch über die Zukunft der Kunqu-Oper. Der Publikumsmangel und das niedrige Einkommen führten dazu, dass die Kunqu-Oper zum größten Teil an touristischen Stätten aufgeführt wurde.

Im Jahr 2002 kam der renommierte Taiwaner Gelehrte Pai Hsien-yung nach Suzhou. Er erklärte sich bereit, die Kunqu-Oper gemeinsam mit dem Suzhouer Kunqu-Operensemble bekannter zu machen. Beide Seiten vereinbarten, die "Fassung des Pfingstrosen-Pavillons für junge Geliebte" zu inszenieren. Als Zielgruppe wurden hauptsächlich junge Leute in den Städten definiert. Für die Inszenierung dieses Bühnenstücks wurden Fachleute vom chinesischen Festland, Hongkong und Taiwan ausgewählt. Für die männliche Hauptrolle entschied sich Pai Hsien-yung für Yu Jiulin.

Um ein Meisterwerk der Kunqu-Oper auf die Bühne zu bringen, ging Yu Jiulin beim Kunqu-Operveteranen Wang Shiyu in die Lehre. Yu Jiulin über die Zeit mit seinem Lehrmeister Wang Shiyu:

"Ich war total begeistert. Meister Wang ist die Nummer eins im Bereich der Kunqu-Oper. Es ist schon ein Riesenglück, ein Opernstück von ihm erlernen zu dürfen, geschweige denn bei ihm in die Lehre zu gehen! Meister Wang war mit mir grundsätzlich zufrieden und nahm mich als Lehrling auf."

Wang Shiyu tat sein Bestes, um die darstellerischen Fähigkeiten seiner Schüler zu verbessern. Yu Jiulin erfuhr von seinem Lehrer, was es beim Singen, Sprechen, den Bewegungen auf der Bühne oder sogar beim Atmen zu beachten gilt. Zu dieser Zeit war Yu Jiulin schon über 20 Jahre alt. Für Operndarsteller ist dies bereits ein relativ hohes Alter. Die körperliche Geschmeidigkeit ließ denn auch dementsprechend nach. Um die jugendliche Schönheit der Figuren authentisch rüberzubringen, musste daher hart trainiert werden. Im Nachhinein spricht Yu Jiulin von der "Teufelsübung" von damals:

"Ich nenne sie Teufelsübung, weil sie unheimlich intensiv war. Wir trainierten die elementaren Fähigkeiten eines Operndarstellers jeden Tag sehr hart. Ich und die anderen fünf Hauptdarsteller waren alle über 20 Jahre alt. Es war für uns ziemlich schwer, die körperliche Geschmeidigkeit eines 10-jährigen zu erreichen."

Die "Fassung des Pfingstrosen-Pavillons für junge Geliebte" feierte im April 2004 auf der Inselprovinz Taiwan Premiere. Das Taiwaner Publikum war begeistert, die Oper ein enormer Erfolg. Auch im Westen wurde die Oper mit tosendem Applaus gefeiert. Yu Jiulin erzählt uns, wie es bei den Aufführungen in den USA im Jahr 2006 zu und her ging:

"Bei jeder Aufführung hatten wir 15 Minuten Zeit, vor den Vorhang zu treten. Die Zuschauer wollten das Opernhaus nicht verlassen. Der Applaus dauerte so lang, bis das Licht aus war. Zuvor waren im Ausland hauptsächlich Kampfszenen chinesischer Opern zu sehen. Es war das erste Mal, dass es sich bei einer chinesischen Oper um eine romantische Liebesgeschichte handelte. Das war für das ausländische Publikum völlig neu. Es wunderte sich sehr, dass die traditionelle chinesische Kunst so vornehm und elegant ist."

Er habe nicht vor, sich lebenslang der Kunqu-Oper zu widmen, gestand Yu Jiulin. Berührt von seinem Lehrer und dem Publikum habe er aber eine immer größere Vorliebe für Kunqu entwickelt.

Zu sehen ist derzeit nicht nur die neue Fassung, sondern dank der Zusammenarbeit mit den japanischen Meistern für Gesang und Tanz auch die japanische Fassung der Oper "Pfingstrosen-Pavillon". Auch das Balett zu diesem Thema ist in China aufgeführt worden. Die Oper habe bei den Chinesen großes Interesse an der traditionellen Kunst hervorgerufen, meint Yu Jiulin:

"Die 'Fassung des Pfingstrosen-Pavillons für junge Geliebte' hat zur Wiederbelebung der chinesischen Oper und sogar der chinesischen Kultur geführt. Die Reaktionen der Gesellschaft waren äußerst positiv. Das ist fabelhaft für ein Kunqu-Opernstück. Die Oper hat dazu beigetragen, das Interesse der Öffentlichkeit an Opern zu wecken."

Wie uns Yu Jiulin mitteilte, wird bald die Inszenierung einer weiteren traditionellen Kunqu-Oper namens "Yu Zan Ji" beginnen. Sie handelt ebenfalls von der Liebesgeschichte eines jungen Paares.