Yang Gancai ist fasziniert von Chinas ethnischen Minderheiten. Der Amateur-Fotograf und seine Ehefrau sind weit in China herumgereist und haben sechs Jahre lang in einem Minderheiten-Dorf gewohnt, um Studien über das Volk dort durchzuführen und Dokumentationen über das Leben der Leute anzufertigen. Während seiner Zeit in dem Dorf bemerkte Yang, dass die Symbolik, die von den zum Zweig der ethnischen Gruppe Hani gehörenden und sich selbst Akas nennenden Dorfbewohnern verwendet wird, eine erstaunliche Ähnlichkeit zu den berühmten Sanxingdui-Bronzen aufweist, die 1986 in der chinesischen Provinz Sichuan ausgegraben wurden.

Die Hani verehren traditionell Vögel, und die Bewohner des Dorfes Yang fertigten Abbilder von Vögeln und Augen zur Huldigung an. Unter den Bronzen, die bei Sanxingdui ausgegraben wurden, beinhalten zahlreiche Nachbildungen von Vögeln mit herausstechenden Augen. Yang brachte die Bronzen von Sanxingdui mit den Akas in Verbindung.

Auf Basis seiner Kenntnisse über die Akas glaubt Yang, dass die großartigen Sanxingdui-Bronzen von Leuten angefertigt wurden, die mit der alten ethnischen Gruppe Qiang in Verbindung stehen, Vorfahren der heutigen Akas. Sie waren ursprünglich Nomaden, und Yang vermutet, dass sie sich in der Chengdu-Ebene niederließen, wo sie die großartige Sanxingdui-Kultur erschufen, bevor sie sich an die Grenzregionen im Südwesten der Provinz Yunnan zurückzogen, nachdem sie von anderen Stämmen überwältigt worden waren.

Archäologen glauben, dass zwei Schächte, die in Sanxingdui entdeckt worden sind, genutzt wurden, um Opferbringungen durchzuführen, da sämtliche Objekte, die aus den Schächten ausgegraben wurden, in den Huldigungs-Zeremonien genutzt wurden.

Zwischen 8 und 10 Tonnen Bronze wurden genutzt, um die Sanxingdui-Abbilder herzustellen. "Die Bronze ist nicht heimisch in der Gegend Sanxingdui", so Chen De'an, einer der Ausgräber der Ruinen, und ergänzt, dass sie wahrscheinlich aus dem fernen Südwesten Chinas komme. Die meisten Experten nehmen an, dass die Vorfahren des alten Sanxingduier Volkes die Di und Qiang waren, ursprüngliche Nomaden, die Bronzeverarbeitungstechniken in Dongchuan in der südwestchinesischen Provinz Yunnan lernten.

Kupferbergbau in Dongchuan geht mindestens in die Han-Dynastie (206 v. Chr. - 220n. Chr.) zurück, mit sämtlichen Kupferminen in Dongchuan an den Fluss Jinsha angrenzt. Die meisten Kupfermünzen aus der Ming- und Qing-Dynastie stammen aus dem in Dongchuan geschmolzenen Metall. Es scheint sehr wahrscheinlich, dass die Bronze, die zur Herstellung der Relikte in den Sanxingdui-Ruinen aus derselben Gegend stammt. Ein Restaurationsexperte erklärt, dass die Legierung für die Sanxingdui-Bronze von besonderes hoher Qualität war.

Weitere Indizien, die die Minderheiten in Yunnan mit Sanxingdui verbinden, liefern Seemuscheln, die in dem Dorf der Akas nahe der Grenze China-Myanmar gefunden wurden, die den in Sanxingdui ausgegrabenen ähnlich sind.

Das Sanxingdui-Museum hielt dem verheerenden Erdbeben vom 12. Mai mit winzigen Schäden stand. Nur zwei Ton-Gegenstände und der Teil einer alten Stadtmauer wurden beschädigt. Reparaturarbeiten sind im Gange.