Während der Zeit der Streitenden Reiche, etwa 475 bis 221 vor unserer Zeitrechnung, wollte der König des Reiches Yue Kriege gegen andere Reiche starten, um deren Ländereien zu dominieren. Er plante, zwei angrenzende Gebiete anzugreifen, zuerst das Reich der Qi im Norden und dann das Reich der Chu im Westen.

Der König des Reichs Qi erfuhr von diesem Plan und sendete einen redegewandten Beamte ins Reich der Yue, um den König dort zu überreden, die Qi nicht anzugreifen, sondern vielmehr mit vereinten Kräften die Chu zu attackieren.

Der Beamte aus dem Reich der Qi sagte zum König der Yue: "Ich weiß, wenn Sie das Reich der Chu nicht besiegen, können Sie deren Land nicht beherrschen. Doch Sie wollen das Reich der Chu nicht als erstes angreifen, weil andere Reiche Sie nicht unterstützen. Ich verstehe nicht, warum Sie so großen Wert auf die Unterstützung anderer legen?"

Der König antwortete: "Ich hoffe nur, dass die anderen eine neutrale Position einnehmen, wenn meine Soldaten angreifen. Ich glaube nicht, dass sie mein Reich angreifen werden. Ich finde, dass sie noch nicht bereit sind und diese Gelegenheit nutzen, um das Reich der Chu anzugreifen und dessen Territorium zu besetzen."

Der Beamte aus dem Reich der Qi erwiderte: "Ich bin sehr glücklich, dass Ihr Reich noch existiert. Ich konnte mir vorher nicht vorstellen, dass Sie ein Problem so oberflächig betrachten. Viele Menschen benutzen ihr Gehirn ähnlich wie ihre Augen. Sie können die kleinsten Details von Dingen, die sehr weit von ihren Augen entfernt liegen, erkennen, aber sie sehen nicht ihre eigenen Wimpern. Sie haben den Nachteil der anderen Reiche gefunden, nämlich, dass sie diese Gelegenheit nicht nutzen können, um das Reich der Chu zu erobern. Aber Sie, meine Majestät, haben den gleichen Nachteil wie die anderen. Sie verpassen genauso diese Gelegenheit. Sie sollten zuerst einen Krieg gegen das Reich der Chu führen, weil das Reich der Chu nicht so gut geschützt ist gegen Ihr Reich. Wenn Sie so vorgehen, werden Sie bestimmt gewinnen. Sie könnten reichlich Reis und Holz erhalten und damit für Ihre zukünftige Herrschaft eine solide Basis schaffen."

Dies überzeugte den König der Yue und er änderte sein Vorhaben. Er beschloss, anstelle der Qi die Chu zuerst anzugreifen. Unglücklicherweise für den König verlor er jedoch diesen Krieg und sein Reich wurde von den Chu annektiert.

Mit der Redewendung "Die Augen können die Wimpern nicht sehen - Jemandem fehlt es an Selbsterkenntnis" beschreibt man also Menschen, die nur die Nachteile anderer und nicht ihre eigenen erkennen können.