Das neue Forschungs- und Entwicklungsgelände ist auf einen Personalstand von 5000 Angestellten ausgelegt und wird nach seiner Fertigstellung 2010 Microsofts größtes Forschungszentrum außerhalb der USA sein, sagte Zhang Yaqin, der China-Präsident des Unternehmens.

"Durch Investitionen wie diese, bauen wir unsere Ressourcen als eine der weltweiten Schlüsselforschungszentren von Microsoft aus", sagte Zhang.

Er erklärte, dass das Unternehmen im nächsten Bilanzjahr, das im Juli beginnt, 1000 neue Forscher in China anstellen werde.

Microsoft hat derzeit 3000 Forscher in China, wobei 1500 Vollzeitkräfte sind und 1500 auf Werkvertragsbasis arbeiten, berichtete das Verlagshaus Dow Jones. Das Unternehmen gab bekannt, dass es die Zahl der Vollzeitforscher in China in den nächsten drei Jahren auf 3000 verdoppeln werde.

Letztes Jahr investierte Microsoft in China rund 280 Millionen US-Dollar in Forschung und Entwicklung, sagte Zhang Hongjiang, technischer Direktor der Forschungs- und Entwicklungsgruppe von Microsoft in China. Das Unternehmen hat letztes Jahr auch 1000 neue Angestellte für die Forschungs- und Entwicklungsgruppe in China angeworben und wurde so zum größten Forschungsteam Microsofts außerhalb der USA.

Rund 80 Prozent der 3000 Forscher des Unternehmens entwickeln Produkte für Konsumenten aus aller Welt und nur 20 Prozent arbeiten speziell für die Nachfrage aus aufstrebenden Märkten wie China, sagte Zhang. "Aber ich erwarte, dass dieser Prozentsatz in Zukunft zunehmen wird", meinte er.

Bereits 1995 gründet Microsoft sein erstes Forschungs- und Entwicklungszentrum in China. Das Unternehmen hat derzeit Forschungseinrichtungen in Beijing, Shanghai und Shenzhen.

Diese Investitionen sollen Microsoft dabei geholfen haben, Unterstützung durch die chinesische Regierung zu gewinnen und haben die Verkäufe am chinesischen Markt angekurbelt.

Letztes Jahr wurden in China 36,84 Millionen PCs verkauft, berichtete das Forschungsinstitut IDC. Es sagt voraus, dass diese Zahl bis 2011 mit einer durchschnittlichen Rate von 17,2 Prozent wachsen werde und dann werden die Verkäufe 64,94 Millionen erreichen.

China hat auch die weltweit größte Zahl an Internet- und Handynutzern, was als große Chance für IT-Unternehmen gesehen wird.

Microsoft veröffentlicht keine Zahlen über die Einnahmen am chinesischen Markt, aber Fortune Magazine schrieb letztes Jahr, dass die China-Einnahmen des Softwaregiganten 2007 mehr als 700 Millionen US-Dollar betragen haben sollen, was rund 1,5 Prozent der weltweiten Verkäufe Microsofts ausmacht.