Die Peking-Oper, auch als Chinas Nationaloper bekannt, ist Ihnen bestimmt ein Begriff. Grundlegend für die Peking-Oper sind die stilisierten, festgelegten Rollen. Ein Schauspieler wird für nur einen Rollentyp ausgebildet und versucht, diesen während seiner langen Ausbildungszeit zu vervollkommnen. Jeder Rollentyp hat neben Gestik und Mimik eine bestimmte Stimmfärbung, Körperhaltung und Gangart.

Die vier wichtigsten Rollentypen der Peking-Oper sind unter anderem die Sheng-Rolle (männliche Rolle), die Dan-Rolle (weibliche Rolle), die Jing-Rolle (geschminkte männliche Rolle) und die Chou-Rolle (komische Rolle). Obwohl es sich bei der Chou-Rolle bloß um eine Nebenrolle handelt, ist sie sehr anspruchsvoll für die Darsteller.  

Das Wort "Chou" bedeutet im Chinesischen "häßlich", ist zugleich aber auch der Name für einen Rollentyp in der Peking-Oper. Der 77-jährige Sun Zhengyang ist ein bekannter Darsteller der Chou-Rolle. Entgegen seinem Rollentyp sieht er gut aus, erfreut sich trotz seines hohen Alters bester Gesundheit und ist immer noch aktiv auf der Bühne. Dank seiner langjährigen Bühnenpraxis hat er die Darstellungskunst der Peking-Oper perfekt erlernt. Über seine Erlebnisse als Peking-Oper-Darsteller sagte Sun Zhengyang:

"Schon als fünf-, sechsjähriger Knabe betrat ich gemeinsam mit meiner Schwester die Bühne. Meine erste Bühnenrolle war eben die Chou-Rolle in der Oper "Der Rinderhirtenknabe". Am Anfang gefiel mir die Chou-Rolle nicht. In der Praxis stellte ich dann jedoch fest, dass diese Rolle darstellungstechnisch extrem anspruchsvoll ist. Man muß alle vier grundlegenden Fertigkeiten der Peking-Oper: "Chang" (Gesang), "Nian" (Monolog und Dialog), "Zuo" (Spiel) und "Da" (Kampf und Tanz) vollständig beherrschen. Darüber hinaus muß man auch viele Lokalopern erlernen, wie beispielsweise die Bangzi-Oper aus Hebei.

Sun Zhengyang wurde in der nordchinesischen Provinz Hebei geboren. Schon der erste Bühnenauftritt in der Oper "Der Rinderhirtenknabe" in der Kindheit weckte sein großes Interesse für die Peking-Oper. In den 40er Jahren des vergangenen Jahrhunderts absolvierte Sun Zhengyang sein Studium an der Shanghaier Opernhochschule. Er ging bei vielen Meistern der Peking-Oper in die Lehre und ließ sich von ihnen künstlerisch inspirieren. Nach Absolvierung seines Studiums arbeitete er als Mitglied von Operensembles und sammelte eine Menge Bühnenerfahrung. 1949 wurde Sun Zhengyang ins renommierte Shanghaier Peking-Operensemble aufgenommen. Während der langjährigen Zusammenarbeit mit den bekannten Peking-Oper-Darstellern Zhou Xinfang und Tong Zhiling profitierte er nicht nur von deren Erfahrungsschatz, sondern er verbesserte auch seine Darstellungstechnik massiv.

Die Chou-Rolle spielt in der chinesischen Oper traditionell eine eher unbedeutende Rolle. Sun Zhengyang wagte einen neuen Ansatz und schuf Opernstücke, in denen die Chou-Rolle die Hauptrolle spielt. Zu seinen Erfahrungen als Darsteller der komischen Rolle meinte Sun Zhengyang:

"Wichtig für einen Darsteller der Chou-Rolle ist es, daß er witzig und humorvoll agiert. Die Chou-Rolle soll keinen häßlichen Eindruck erwecken, wie ihr Name "Chou" andeutet. Die Schönheit dieser Rolle zu finden und zu vermitteln, ist die Aufgabe eines erfolgreichen Darstellers der Chou-Rolle. Mäßigkeit ist ebenfalls wichtig für die darstellende Kunst. Dies sind Erfahrungen, die ich in all den Jahren gesammelt habe."

Sun Zhengyang weist sowohl in zivilen Opern als auch in Opern mit akrobatischen beziehungsweise Kampfszenen solide Fertigkeiten auf. Er hat eine klare und helle Stimme sowie eine deutliche Aussprache. Da er die verschiedenen Stilrichtungen der Peking-Oper gut kennt und aufgrund dessen seinen eigenen Stil entwickelt hat, erhielt er den Titel "namhafter Darsteller der Chou-Rolle".