Vor langer, langer Zeit lebte im Lande Song ein Mann, der eine große Herde Affen hielt. Im Laufe der Zeit verstand er ihre Wesensart immer besser, und die Affen verstanden seine Worte. Er liebte die Affen sehr und sparte manchmal am Essen für seine Familie, um die Affen zu füttern.

Nach einiger Zeit ging der Reisvorrat der Familie zur Neige, und so beschloss der gute Mann, den Affen die Ration zu kürzen. Andererseits befürchtete er natürlich, dass die Affen ihm dann nicht mehr gehorchen würden. Also , fragte er sie: "Wenn ich euch jeden Morgen drei und jeden Abend vier Kastanien gebe, ist das genug?"

Die Affen fanden das nicht genug und fletschten aufgebracht die Zähne. Darauf fragte der Besitzer listig: "Da ihr meint, dass drei am Morgen und vier am Abend nicht genug sind, kann ich euch ja vier am Morgen und drei am Abend geben. Damit müsstet ihr doch zufrieden sein!"

Als die Affen das hörten, legten sie sich zufrieden auf den Boden, nickten und wedelten folgsam mit den Schwänzen.

Die ursprüngliche Bedeutung dieser Redewendung hat sich ja  mit der Zeit verändert und abgewandelt. Während die ursprüngliche Bedeutung eher in die Richtung des im Deutschen üblichen "Jacke wie Hose" ging, hat sich die Bedeutung verschoben in Richtung sich nicht entscheiden können, alles auf einmal wollen, sinnlos rummeckern, wetterwendisch, allzu unbeständig, allzu launisch sein, sich einmal so, einmal anders verhalten, oder auch heute so, morgen so.