Das chinesische Schattenspiel mit Figuren aus transparenter Tierhaut entstand bereits in der Han-Dynastie vor mehr als 2000 Jahren. Dazu sitzen zwei oder drei Künstler hinter einer Leinwand. Und im Spiel von Licht und Schatten bewegen sie Menschen- oder Tierfiguren und hauchen ihnen mit Schattenbewegungen und ihren Stimmen Leben ein.

Pang Yan kommt aus der ostchinesischen Provinz Jiangsu. Sie hat nicht nur verschiedene Steine, sondern auch über 6.000 Schattenspiel-Figuren leidenschaftlich gesammelt.

Unter ihren Schattenspiel-Figuren, die Pang Yan in den vergangenen mehr als zehn Jahren gesammelt hat, gibt es fein angefertigte Figuren, die früher nur für Kaiser gespielt wurden. Einige der ältesten Figuren kommen sogar aus der chinesischen Yuan-Dynastie, also zwischen 1271 und 1368.

Pang Yan zeigte unserem Journalisten einige Schattenspiel-Figuren. Die Figuren werden mit Klebeband auf hellgelbem Papier aufgeklebt, so können sie leicht aufbewahrt werden. Pan Yan sagte, die Anfertigung der Schattenspiel-Figuren erfordere eine ungewöhnlich hohe Fingerfertigkeit und eine ausgefeilte Technik. In den Anfangsjahren des Schattenspiels wurde dickes Papier als Material verwendet, später wurde das Papier durch die Haut von Eseln, Schafen oder Rindern ersetzt. Viele Schattenspiel-Figuren kaufte Pang Yan aus den Dörfern in den Provinzen Anhui, Gansu und Henan, darunter auch viele Figuren aus der chinesischen Qing-Dynastie, etwa 1644 bis 1911.

Wenn man diese Figuren genauer unter die Lupe nimmt, merkt man, dass die Farben auf den Figuren Unterschiede zu den heutigen Farben aufweisen. Pang Yan erklärte uns hierauf, dass die alten Figuren mit natürlichen Farben gefärbt wurden. So könnte die Farbe nicht so leicht verblassen und immer ihre Frische erhalten. Pang Yan sagte uns, dass sie oft in die Dörfer gehe und dort nach Schattenspiel-Figuren Ausschau halte. Meist war es so, dass es ihr einige zehn tausend Yuan kostete, um einen Koffer mit Figuren zu kriegen. Aber nur wenige Figuren, manchmal sogar nur eine, seien es wert, mit Leidenschaft gesammelt zu werden.

Einmal war es so, dass Pang Yan bei einem Bauern in einem Dorf in der Provinz Anhui einen Koffer schöner Schattenspiel-Figuren fand. Aber der Bauer bewahrte die Figuren einfach nur unter dem Bett auf. Viele Figuren wurden dadurch in großem Maße beschädigt. Der Bauer bürstete dann Holzöl auf die Figuren, weil er der Ansicht war, dass Holzöl die Figuren schützen könnte. So wurden diese Figuren ein weiteres Mal beschädigt. Pang Yan sah dies, und ihr Herz war schmerzerfüllt. Sie entschloss sich kurzerhand, eine Weile in der Nähe von diesem Bauern zu wohnen. In dieser Zeit ging sie täglich zu diesem Bauern und reinigte kostenlos für ihn seine Schattenspiel-Figuren. Einen Monat später brauchte der Bauer dringend Geld und wollte Pang Yan alle seine Figuren verkaufen. Aber am Tag darauf, als Pang Yan zu dem Bauern ging, verdoppelte dieser den Preis für seine Figuren. Trotzdem kaufte Pang Yan zuletzt, ohne einen Augenblick zu zögern, die Figuren. Sie wollte einfach die Schattenspiel-Figuren haben. Der Preis spielte dabei keine wesentliche Rolle.

In den letzten Jahren hat Pang Yan über 6.000 Schattenspiel-Figuren gesammelt. Aber wie bewahrt sie alltäglich so viele Figuren aus Leder auf? Pang Yan erzählt uns, dass sie alle ihre Figuren im Safe zu Hause einschließe. Ihr Safe decke eine ganze Wand ab. Außerdem seien eine gute Lüftung und Trockenheit auch sehr wichtig für die Aufbewahrung der Schattenspiel-Figuren.

Pang Yan pflegt nun regelmäßig ihre Figuren. Jedes Halbjahr verstreut sie Talkpuder auf den Figuren, damit sie nicht schimmelig werden.

Zur Anfertigung einer Figur sind 24 Arbeitsgänge erforderlich. Dazu gehören das Abschaben der Tierhaut, das Schleifen, das Schnitzen und das Färben. Beim Schattenspiel werden Stile und Techniken der chinesischen Malerei angewendet. Die Figuren bestehen aus einer flachen Tierhaut, die auf beiden Seiten bemalt wird. Die Gesichter der Menschenfiguren sind meist übertrieben dargestellt, die Gliedmaßen sind beweglich angebracht und mit kleinen Stöcken verbunden, so dass der Schattenspielkünstler Bewegungen darstellen kann.

Zuletzt sagte Pang Yan uns, es sei einfach so, dass sie eine große Vorliebe für Schattenspiel-Figuren habe. Ein Museum in Suzhou unterbreitete ihr das Angebot, ihre Figuren langfristig auszustellen. Dadurch könne sie jährlich 250.000 Yuan RMB bekommen. Aber Pang Yan lehnte dankend ab.