Am 24. März 2008 um zwölf Uhr Ortszeit, also um 18 Uhr Beijinger Zeit, wird im griechischen Olympia, dem Ursprungsort der antiken Olympischen Spiele, das olympische Feuer entzündet. Danach wird das Feuer sieben Tage lang durch Griechenland getragen. Am 30. März wird das olympische Feuer den Austragungsort der ersten Olympischen Spiele der Neuzeit, das Panathinaikos-Stadion erreichen. Hier wird die Fackel einem Vertreter Beijings übergeben. In Griechenland wird die Fackel insgesamt eine Strecke von 1.528 Kilometern zurücklegen. 605 Fackelträger dürfen das Feuer ein Stück weit tragen. Nach der Übergabe des Olympia-Feuers an einen Vertreter Beijings wird die Fackel am 31. März von Beijing aus durch zahlreiche Staaten der Welt getragen, bevor sie schließlich wieder chinesischen Boden erreicht.