 Die nordchinesische Provinz Shanxi besitzt einen großen Reichtum von Tempelmalereien, die bis auf die Tang-Dynastie (7. bis 10. Jahrhundert nach unserer Zeitrechnung) zurückzuführen sind. Statistiken zufolge decken die Malereien aus über 70 Tempeln Shanxis zusammen eine Fläche von mehr als 7.000 qm. Die Malereien an den Wänden der verschiedenen Tempel in Shanxi sind inhaltlich vielfältig, künstlerisch kreativ und anziehend.
Die Malereien im Tempel Foguang auf dem Wutai-Berg in Shanxi, einem buddhistischen Heiligtum, stammten aus der Tang-Dynastie. Sie gehören zu den frühen Tempelmalereien in China und sind bis heute gut erhalten. Da der Wutai-Berg eine heilige buddhistische Stätte ist, bestanden die Tempelmalereien dort hauptsächlich aus Buddhas, Bodhisattvas und aus anderen wichtigen buddhistischen Figuren.
 Es mag sein, dass die Farbe der Malereien mit der Zeit etwas verblasst sind, der Glanz der Malereien ist aber nach wie vor vorhanden. Die Skizzen, Zeichnungen und Farben der Tempelmalereien spiegeln die hoch entwickelte Maltechnik während der Tang-Dynastie wieder. Dank der Farbkombination von rot, gelb, weiß und braun wirken die Buddhas und Bodhisattvas sehr freundlich.
Der Buddhismus spielte auch in den folgenden Dynastien eine dominierende Rolle in China. Und in Shanxi nahm die Anzahl der buddhistischen Tempel und Malereien ständig zu.
Damals gab es im Norden Shanxis viele Normaden des Reiches Liao und Jin. Die Liao- und Jin-Herrscher waren leidenschaftliche Anhänger des Buddhismus. Aus diesem Grund wurden viele buddhistische Tempel nahe der Stadt Datong in Nordshanxi gebaut, und dementsprechend entstanden zahlreiche Tempelmalereien. Malereien im Tempel Yanshan im Kreis Fanzhi beschreiben sowohl das normale Alltagsleben als auch buddhistische Szenen. Die Holzpagode im Kreis Yingxian mit ihren hervorragenden Malereien sind bis heute gut erhalten geblieben.
 Während der Yuan-Dynastie (13. bis 14. Jahrhundert nach unserer Zeitrechnung) waren noch mehr Tempelmalereien zu sehen. Und die Malereien waren inhaltlich vielfältiger als früher. Zu sehen waren beispielsweise Szenen der Gottheitsverehrung der Bauern, Szenen des Fischverkaufs und Szenen über das Leben von Adligen.
Auch in der Ming- (14. bis 17. Jahrhundert) und Qing-Dynastie (17. bis 20. Jahrhundert) entstanden sehenswerte Tempelmalereien in Shanxi. Die Tempelmalereien sind mehr als eine Kunstform, sie spielgeln Chinas Geschichte und die Einführung und Entwicklung des Buddhismus in dem Land wider.
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