In der zentralchinesischen Provinz Jiangxi plant man, ödes Land in "Ölland" zu verwandeln. Denn die lokalen Bedingungen für den Anbau von Maniok, einer Pflanze, die auch Manioka oder Brotwurzel genannt wird, sind günstig. Maniok wird zur Gewinnung von Brennstoffethanol verwendet.

Maniok, Manioka, Brotwurzel oder Kassave genannt, ist ein Wolfsmilchgewächs, das in tropischen und subtropischen Regionen umfangreich angebaut wird. Die Wurzeln enthalten reichlich Stärken. Aus Maniok kann heute nach modernen Verfahren Biodiesel, nämlich Brennstoffethanol, gewonnen werden.

Seit Tagen werden Maniokpflanzen in den Hof der Firma Yu Fan, der im Industriepark des Kreises Dongxiang liegt, transportiert. Der lokale Bauer Hu Fangrong freut sich sehr. In diesem Jahr hat er seine brachliegenden Ackerfelder, auf einer Fläche von fünf Mu, für den Maniokanbau angelegt. Ein Mu entspricht einem Fünfzehntel Hektar. Er erntete fast zehn Tonnen Maniok, die ihm mehr als 4.000 Yuan RMB einbringen können. Hu Fangrong plant, im nächsten Jahr seine restlichen brach liegenden Waldflächen für den Maniokanbau zu nutzen. Denn aus den Pflanzen kann Biodieselöl gewonnen werden.

Huang Zhongyang, Vertreter der Firma Yu Fan, erklärt, Länder wie Brasilien und Vietnam hätten längst begonnen, Maniok als Rohstoff für die Produktion von Brennstoffethanol zu nutzen. Zunächst werden diese Pflanzen zu Pulver verarbeitet. Es folgen Prozesse wie Zuckerbildung, Destillation, Dehydration und Vermischung mit Sprit, bis endlich Ethanol gewonnen wird. Ein Teil Ethanol kann dann mit neun Teilen reinem Benzin vermischt werden.

Um eine Tonne Brennstoffethanol zu gewinnen, werden sieben bis acht Tonnen frischer Maniokpflanzen benötigt. So besteht ein großer Bedarf an Maniok. Im Kreis Dongxiang ist der Maniokanbau bereits seit dem Jahr 2002 verbreitet. Die Anbaufläche ist inzwischen auf rund 3.800 Hektar gewachsen. Die Anbaugebiete sind von Dongxing auf mehr als zehn Kreise in den Städten Yingtan, Nanchang, Shangrao und Wuzhou ausgeweitet worden.

Laut einem Vertreter der Behörde in Jiangxi sind in der Provinz insgesamt etwa 130.000 Hektar kahle Berge für den Anbau von Maniok geeignet.

Mittlerweile hat die Provinz Jiangxi mit den ersten Arbeiten zur Verbreitung der Ethanolbenzingewinnung begonnen. Bereits 28 Millionen Yuan RMB sind investiert worden. Laut Einschätzung von Experten benötige die ganze Provinz im Jahr 2010 rund 150.000 Tonnen Brennstoffethanol. Wenn alles zügig verlaufe, werde Jiangxi ab 2009 Ethanolbenzin erzeugen können, heißt es.