 Falls Sie nicht davon überzeugt sind, dass Yan Bingyan den Hauptpreis der Golden Rooster Awards, des höchsten Filmpreises in China, verdient hat, sollten Sie bedenken, dass die 30 Jahre alte Schauspielerin 10 Jahre lang nur kleine Fernsehrollen gespielt hat, bevor sie mit The Teeth of Love ihre erste Rolle in einem Film erhielt.
Die in Beijing geborene Yan hat Tanz gelernt und blieb ein Jahrzehnt unbekannt, bevor sie entdeckt wurde.
"Ich verstehe, wie überrascht viele Menschen waren, als in dieser Nacht mein Name bekannt gegeben wurde. Ich kann es ja selbst nicht glauben. Vor dieser Nacht kannte mich fast niemand, obwohl ich seit 1994 verschiedene Rollen gespielt habe", sagt Yan.
Drehbuchautor und Regisseur Zhuang Yuxin brauchte 10 Jahre um The Teeth of Love fertig zu stellen. Als es an die Rollenverteilung ging, wurde Zhuang auf den natürlichen Beijinger Dialekt und die rebellischen Augen Yans aufmerksam. Er wusste sofort, dass sie die richtige Besetzung für die Rolle war.
Der Film beginnt und endet mit einer Szene auf einem Zahnarztstuhl. Er erzählt die Geschichte einer Frau und ihres emotionalen Schmerzes, den sie aufgrund von drei gescheiterten Liebesaffären durchlebt.
Der in drei Abschnitte unterteilte Film erzählt die Geschichte Qian Yehongs von ihren wilden Jahren als Teenager im Beijing der 1970er Jahre, als sie einem jugendlichen Verehrer das Herz brach. Im zweiten Teil ist zu sehen, wie Qian mit Anfang 20 als Ärztin in einem Krankenhaus arbeitet. In dieser Zeit hat sie eine Affäre mit einem verheirateten Mann. Nachdem auch diese Beziehung in die Brüche geht, kehrt sie nach Beijing zurück. Sie beginnt in einem Schlachthaus zu arbeiten und schlittert in eine Ehe mit einem schüchternen Mann namens Wei Yingqiu hinein, einem Verwandten eines alten Schulkameraden. Obwohl das Paar ein Kind bekommt, bleibt Qians Leben unausgefüllt.
 Jede der Affären manifestiert sich bei Qian in irgendeiner Form physisch. In ihrer Jugend leidet sie unter Rückenschmerzen und während ihrer Affäre mit dem verheirateten Mann muss sie sich einer Abtreibung unterziehen.
Die Rückenprobleme Qians sind ein Symbol für ihre Trübsal und ihre Wutausbrüche für bevorstehende Schwierigkeiten.
"Im Verlauf der 10 Jahre erscheint Qian gelassen. Innerlich ist sie allerdings ruhelos. Schließlich versteht sie, dass Schmerz eine Abkürzung zur Liebe ist", sagt Yan.
Die Probleme Qians verlaufen parallel zu den grundlegenden sozialen Veränderungen, die zwischen 1977 und 1987 in China stattfanden, in demselben Zeitraum, in dem auch der Film spielt.
Zhuang setzt eine Reihe von gedämpften Farben ein, durch die die düstere Atmosphäre des Films verstärkt wird und führt mit einem natürlichen und zurückhaltendem Stil Regie. Durch die bedrohliche Filmmusik wird die Spannung des Films noch betont.
"Ich finde, dass Schmerz und Liebe sehr nah miteinander verbunden sind", sagt Zhuang, der glaubt, dass es den gegenwärtigen Liebesfilmen an Schmerz fehle. Schmerz sei notwendig, um tiefe Empfindungen hervorzurufen. "Am Ende ehren die Menschen die Erfahrung verliebt zu sein überhaupt nicht mehr", befürchtet Zhuang.
Im Gegensatz zu anderen Filmen, die die Zeit der Reformen nutzen, um die Auswirkungen der Veränderungen auf das Individuum zu untersuchen, lässt Zhuang sozialkritische Kommentare beiseite, um eine berührende, wenn auch manchmal grausame Geschichte zu erzählen.
 Anstatt sich mit den Veränderungen auseinander zu setzen, konzentriert sich Zhuang auf die Wechselwirkungen zwischen Schmerz, Liebe, Erinnerung und menschlicher Erfahrung.
Zhuang, ein großer Bewunderer Ingmar Bergmans, ehrt den späten schwedischen Regisseur in seinem Film durch die Verwendung einer mittleren Distanz und von Nahaufnahmen.
Das Budget von lediglich 3 Millionen Yuan (280.000 Euro) sei im Vergleich zu anderen inländischen Produktionen klein, sagt He Jiawei, Leiter der Marketingabteilung bei Phoenix International Production, dem Unternehmen, das The Teeth of Love produziert hat.
"Während der einmonatigen Dreharbeiten haben die Mitglieder des Filmteams gut zusammengearbeitet und als der Film in die Kinos kam, erhielt er den Beifall des Publikums", sagt He. Auch bei der Kritik fand der Film Anklang. The Teeth of Love nahm unter anderem am Asian Festival of 1st Films in Singapur und am Deauville Asian Film Festival in Frankreich sowie am 14. Beijinger studentischem Filmfest teil, wo er die Auszeichnung Bester Film gewann. Außerdem war der Film zum 31. Montreal World Film Festival eingeladen, dass am Tag der Veröffentlichung von The Teeth of Love begann.
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