Bei der Ziegelschnitzerei verwendete man im Altertum Chinas hauptsächlich quadratische, rechteckige und hohle Ziegelsteine. In den letzten Jahren fand man in China viele alte Ziegelsteine mit eingeschnitzten Inschriften und Malereien, die für das Studium der Geschichte von großer Bedeutung sind.

Archäologische Funde beweisen, dass man in China schon in der Zhou-Dynastie (etwa 1046 - 256 v. Chr.) Ziegelsteine als Baumaterial verwendet hat. Zum Beispiel wurden in Qishan in der Provinz Shaanxi hohle Ziegelsteine aus dieser Zeit gefunden. Während der Frühlings- und Herbstperiode (770 - 475 v. Chr.) und der Zeit der Streitenden Reiche (475 - 221 v. Chr.) fand die Ziegelschnitzerei in der Architektur weite Verwendung. In der Qin-Dynastie (221 - 207 v. Chr.) erlebte die Ziegelschnitzerei eine große Entwicklung. In der Han-Dynastie (206 v. Chr. - 220) war es Mode, Gräber für Beamte und reiche Leute mit bemalten Ziegelsteinen zu bauen. Die Malereien beinhalteten Kriegsszenen, Feldarbeit, Alltagsleben, Naturlandschaft und Mythos. Mit der weiten Verbreitung des Buddhismus in der Zeit der Westlichen und Östlichen Dynastien (265 - 420) und der Südlichen und Nördlichen Dynastien (420 - 550) wurde die Ziegelschnitzerei auch beim Pagodenbau viel verwendet. Während der Tang-Dynastie (618 - 907) belegte man Fußböden mit bemalten Ziegelsteinen. In der darauf folgenden Song-Dynastie (960 - 1279) wurde die Ziegelschnitzerei offiziell als Baudekorationskunst bestimmt. In der Ming-Dynastie (1368 - 1644) erfreute sich die Ziegelschnitzerei beim Volk großer Beliebtheit. In der Qing-Dynastie (1644 - 1911) erlebte diese Baudekorationskunst ihre Blütezeit. Zu jener Zeit verwendete man sogar europäische Barock- und Rokokomotive bei der Ziegelschnitzerei.

Die Ziegelschnitzerei dient hauptsächlich zur Dekoration von äußeren Bauteilen, u.a. von Abschirmungswänden, Türen, Fenstern und Dächern. Auf der Fassade einer Abschirmungswand sieht man oft Schriftzeichen für Glück, Reichtum, Langlebigkeit und Freude. Die Ziegelschnitzerei wurde auch beim Gartenbau verwendet.

Die Ziegelschnitzerei ist als Baudekorationskunst in China beim Gartenbau unentbehrlich. Zum Beispiel sieht man in den Gartenanlagen in Suzhou, Wuxi und anderen Städten Südchinas viele geschnitzte und bemalte Ziegelsteine. Zu ihren Dekorationsmustern gehören u.a. Menschenfiguren, Tiere und Blumen.