Robert Nederlander jr., ein Familienmitglied der dritten Generation, gründete Nederlander Worldwide Entertainment, um Projekte für die Verbreitung des Broadway- und Off-Broadway-Theaters zu fördern. Nun möchte er dieses Vorhaben nach China erweitern.

Nach dem historischen Besuch des chinesischen Tischtennis-Teams bei der Universität Michigan vor über 30 Jahren, führte Robert Nederlander sr., der Vater von Robert jr., eine Delegation von Universitätsprofessoren und Wissenschaftlern nach China an, wo er mit ranghohen Regierungsabgeordneten und führenden Beamten zusammentraf. Die Reise war ein großer Erfolg, auf der viele neue Freundschaften geschlossen wurden.

Drei Jahrzehnte später, im Jahr 2005, wurde das hochgesteckte Ziel der Nederlanders schließlich Realität, als sie mit der Beijing Time New Century Entertainment GmbH zusammenarbeiteten, um das Nederlander New Century, das allererste chinesisch-ausländische Gemeinschaftsunternehmen in der Theater-Branche, zu gründen. Es wurde vom chinesischen Kulturministerium unter den Bestimmungen der Verwaltung von kommerzieller darstellender Kunst genehmigt.

"Es ist ein Meilenstein für meine Familie", so Robert Nederlander jr. "Was vor über 30 Jahren mit der Rolle, die mein Vater während des Besuches des Tischtennis-Teams Anfang der 1970er Jahre spielte, als Traum begann, hat nun nach Jahren der Vorbereitung zu einem Gemeinschaftsunternehmen zur Inszenierung und Aufführung von Broadway-Shows in China geführt."

"Wir haben das Gemeinschaftsunternehmen gegründet, um internationale Praktiken des Theater-Managements und der Produktion nach China einzuführen", erklärt Chen Jixin, die Vorsitzende der Beijing Time New Century Entertainment - dem chinesischen Partner der Nederlanders.

"Neben der Einführung von Broadway-Shows nach China plant das Unternehmen, Möglichkeiten zur Produktion und Aufführung chinesischer Shows als Broadway-Shows zu finden", sagt sie.

Dieses Jahr startete Nederlander New Century schließlich die dreimonatige Tournee des Broadway-Musicals 42nd Street durch neun Städte. Nach Shanghai, Nanjing, Hangzhou, Ningbo, Wuhan und Hefei, können vom 13. bis 18. November auch Beijinger Theatergänger das Musical im Beizhan-Theater besuchen, bevor es nach Xi'an und Tianjin weiterzieht.

"42nd Street erfasst die Spannung und das aufregende Treiben des Broadways. Das ist der Grund, aus dem Nederlander New Century dieses Musical für seine Eröffnungsproduktion ausgewählt hat. Es ist ein schwungvolles Musical, das die Besucher zum Lachen und Jubeln bringt, wenn sie die Heldin Peggy Sawyer sehen, wie sie darum kämpft, ihren Traum, bei einer großen Broadway-Produktion mitzuwirken, zu verwirklichen", erzählt Nederlander jr.

Seit dem Jahr 2002 stellte das Musical Les Miserables mit 21 aufeinanderfolgenden Aufführungen in Shanghai einen Rekord auf, und mehr als eine Mio. Besucher in Shanghai und Beijing haben sich berühmte Inszenierungen wie Cats, Lion King, West Side Story, Chicago und Mamma Mia angesehen. Doch dies ist das erste Mal, dass mehrere der neun Städte eine Broadway-Produktion aufführen lassen. Es ist außerdem die längste inländische Tournee einer Produktion in China. Nach 42nd Street wird Nederlander New Century im nächsten Jahr The King and I sowie Aida präsentieren.

"Das Gemeinschaftsunternehmen ist engagiert, ein langzeitiges Verhältnis zu großen Städten Chinas zu etablieren und ihnen zu helfen, ein System für Werbung, Ticketverkauf, Theatermanagement-Beratung und Kundenbetreuung zu errichten", so Chen.

Nach einem Buch von Michael Stewart und Mark Bramble, mit Musik von Harry Warren und mit Text von Al Dubin ist 42nd Street eine klassische Backstage-Story einer jungen Schauspielerin namens Peggy Sawyer, die von einem Chormädchen zu einem Broadway-Star aufsteigt. Die Show ist mit ihrem spektakulären Design, Erfolgsstandard und dem am meisten bewunderten Stepptanz-Ensemble überhaupt, das Touneen durch die USA und nun China macht, die Musicalkomödie.

Basierend auf dem gleichnamigen Film aus dem Jahr 1933 wurde die Originalinszenierung des Musicals, die 1980 am Broadway startete, 3486 Mal aufgeführt und gewann zwei Tony-Awards, darunter den für das beste Musical. Sie gewann außerdem den Tony-Award für die beste Wiederaufführung im Jahr 2001.

Die China-Tournee wird von Mark Bramble geleitet, dem Co-Autor des Musicals, und das Vorsprechen der Hauptdarsteller fand in den USA statt.

Interessanterweise hatte die 22-jährige Kristen Martin, die Peggy Sawyer spielt, in der Realität ähnliche Erfahrungen wie die, die sie in ihrer Rolle macht.

Geboren in der Kleinstadt Owosso in Michigan erbte sie ihr Bühnentalent von ihrer Mutter, einer Ballettänzerin. Nachdem sie das Gymnasium absolviert hatte, kam sie zu der American Musical & Dramatic Academy in New York City. Sie gewann die Rolle der Belle in Die Schöne und das Biest im Disneyland in Hong Kong.

Ihr Talent und ihre Erfahrung beeindruckten den Leiter, der meint, sie sei eine lebende Verkörperung der Peggy.

"Ich bin so glücklich, die Tournee mit 42nd Street durch China machen zu können. Hier habe ich eine Menge Chinesisch gelernt und neue Freunde gewonnen. Ich genieße es, die Peggy zu spielen und ähnliche Gefühle mit ihr zu teilen. Ich hoffe, dass das chinesische Publikum von unserer Show begeistert ist", sagt Martin.