Dieses Sprichwort entstammt einem Aufsatz von Liu Ji, der Ende der Yuan und Anfang der Ming Dynastie lebte. In diesem Aufsatz thematisiert Liu Ji die Bürokratie während der Yuan Zeit.
Gegen Ende der Yuan Dynastie, so schrieb Liu Ji, lebte in Hangzhou ein Obsthändler, der sehr gut darin war, Obst zu konservieren. Die Orangen, die er eingesammelt und konserviert hatte, sahen aus, als ob sie gerade gepflückt worden wären, obwohl sie bereits vor einem Jahr reif waren. Die Schalen glänzten golden und sahen sehr appetitlich aus.
Eines Tages kaufte Liu Ji einige dieser Orangen. Doch als er sie schälte, stellte er fest, dass sie im Inneren ganz trocken waren, wie altes Füllmaterial aus Baumwolle. Aufgebracht suchte er den Obsthändler auf, um diesen zur Rechenschaft zu ziehen. Der Händler sagte mit einem Lächeln: "Ich bin nicht der einzige Betrüger auf dieser Welt. Siehst du denn nicht diese bewaffneten Generäle, die herumlungern? Beherrschen diese die Kunst der Kriegsführung? Sind sie wirklich gute Kämpfer? Und die Beamten mit ihren hohen Hüten und edlen Hofanzügen, wissen diese wirklich wie man einen Staat leitet? Sie können nichts gegen die Banditen und Räuber ausrichten, die wild herumstreifen. Sie retten und helfen keinem der in Not geratenen Menschen; Sie bestrafen keinen der korrupten Beamten und dennoch haben sie hohe Posten, reiten edle Pferde, essen Delikatessen und trinken Nektar. Sie alle sehen aus, als ob ihnen nichts etwas anhaben könnte und sie alle täuschen Würde vor. All dies ist Trug. In Wirklichkeit sind sie genau wie meine Orangen - außen golden und jadeähnlich, innen aber verfault. Wie kannst du diese akzeptieren und dich gleichzeitig über meine Orangen beschweren?
Mit dieser Erzählung über den Obsthändler kritisiert Liu Ji in Wirklichkeit die Korruption während der Yuan- Zeit. Der Satz, Jin Yu Qi Wai, Bai Xu Qi Zhong, wird als Beschreibung von etwas verwendet, das von außen gesehen schön ist, im Inneren aber verfault. Der Satz kann, wie die Erzählung, natürlich auch auf Menschen übertragen werden, die äußerlich besser scheinen, als sie es in Wirklichkeit sind.
