Die Guzheng ist ein uraltes chinesisches Zupfinstrument. Die älteste Aufzeichnung über das Spielen einer Guzheng reicht bis in das Jahr 237 vor unserer Zeitrechnung, also während der Qin-Dynastie, zurück. Deshalb hat die Guzheng auch den Namen "Qin-Zheng". "Chu Shui Lian" (Aus dem Wasser ragt eine Lotosblüte) ist beispielsweise eine bekannte Guzheng-Melodie. Die Musik erklingt wohlklingend, zierlich, fließend und durchgehend. Auf diese Weise wird bildhaft eine Lotosblüte beschrieben, die aus tiefem und dunklem Wassern an die Oberfläche steigt und dort blüht.
Die Guzheng hat ihre Wurzeln in den antiken chinesischen Saiteninstrumenten. Im Laufe ihrer Entwicklung erhielt das Instrument Einflüsse des antiken Zupfinstruments Se. Da die Klangfarbe des Instruments hoch ist und die Saiten stark gespannt sind, wird das Instrument nach dessen Intonation "Zheng" genannt.
Die Guzheng hatte ursprünglich nur fünf Saiten. Mit der Zeit hat sich die Anzahl der Saiten jedoch erhöht. Verbreitet sind heute 13 oder auch 16 Saiten. Die Guzheng hat eine helle und prächtige Klangfarbe und ist besonders geeignet für den musikalischen Ausdruck von malerischen Naturlandschaften wie schwebenden Wolken oder fließendem Wasser sowie für den Ausdruck feiner Gefühle. Der Guzheng-Spieler nimmt dabei eine anmutige Sitzhaltung ein. Mit der rechten Hand werden die Saiten gezupft, während mit der linken Hand die Saiten gedrückt werden.
"Han ya xi shui" ist eine bekannte Guzheng-Melodie. Die Melodie beschreibt eine Wasserlandschaft im Spätherbst sowie die darin spielenden Wasservögel.
Nach der Einigung Chinas durch den ersten chinesischen Kaiser Qin Shihuang vor mehr als zwei Jahrtausenden wurde die Guzheng in verschiedenen Landesteilen populär. Beeinflusst von Sprechgesängen, Volksliedern, Lokalopern und volkstümlichen Instrumenten sind beim Guzheng-Spielen verschiedene regionale Stilrichtungen entstanden. Da gibt es zum Beispiel die Stilrichtungen Henan, Shandong oder Zhejiang sowie den Stil der Hakka. Die Melodie "Han ya xi shui" ist ein repräsentatives Werk vom Stil der Hakka.
Die Melodie "Han gong qiu", auf Deutsch "Herbst am Hofe der Han-Dynastie" ist ebenfalls eine bekannte Guzheng-Melodie. Die Musik ist repräsentativ für die Stilrichtung Shandong. Die Melodie schildert das Heimweh der Hofdamen in einer Mondnacht.
