Wer hätte gedacht, dass ein chinesischsprachiger Kungfu-Film das Herz der Amerikaner erobern und zahlreiche der wichtigsten Auszeichnungen Hollywoods gewinnen könnte? Aber Lees Crouching Tiger, Hidden Dragon ist kein gewöhnlicher Kampfsportfilm. Durch ihn haben viele Menschen von chinesischen Filmen und chinesischen Filmproduktionen erfahren.

Im vergangenen Jahr erschien Brokeback Mountain, ein weiterer großartiger Erfolg, sowohl bei der Kritik als auch beim Publikum. "Ich hoffe, ich werde 300 Jahre alt und kann alle Filmgenres ausprobieren, sie mixen und verdrehen und alles über sie lernen", sagte Lee einmal.

Der in Taiwan geborene und an der New York University ausgebildete Regisseur hat eine ruhige, sanfte aber dennoch fordernde Präsenz. Lee hat das Publikum weltweit mit seinen Geschichten über menschliche Schicksale in den Bann gezogen.

Lee schafft Charaktere, die jedes Publikum anziehen, egal, welche Sprache es spricht. Sein Verständnis des menschlichen Herzens überwindet alle Grenzen.

Lees Fähigkeit, derart großen interkulturellen Einfluss auszuüben, ist einzigartig. Seine Kindheit und Jugend in Taiwan, die ihn fest in der chinesischen Lebensweise verankert hat, verbunden mit einem wohlunterrichteten Verständnis des Westens und der Filmkunst haben ihm die Möglichkeit gegeben, in einer Weise zu diesen beiden Kulturen zu sprechen, wie kein anderer Regisseur zuvor.

Obwohl er sich nach seinem Universitätsabschluss entschloss, in den Vereinigten Staaten zu bleiben, waren seine ersten, mit einer Low-Budget-Produktionsfirma gedrehten Filme, tief in der chinesischen Tradition und Kultur verankert.

"Ich bin in Taiwan geboren, aber meine Mutter stammt aus der Provinz Jiangxi und mein Vater ist aus Beijing", erzählt Lee. "Daher wurde ich intensiv in chinesischen Traditionen unterwiesen. Ich hoffe, das ist aus meinen Werken ersichtlich."

Der 1992 entstandene Film Pushing Hands erzählt die Geschichte eines alternden Tai-Chi-Meisters, der gezwungen ist, sich an das Leben in den Vereinigten Staaten zu gewöhnen, da sein Sohn mit einer weißen Frau verheiratet ist.

Der ein Jahr später entstandene Film Das Hochzeitsbankett ist eine komplexe Komödie über einen jungen taiwanesischen Amerikaner in New York, der versucht, seine Homosexualität vor seinen konservativen Eltern geheim zu halten, indem er in eine Ehe mit einer Chinesin einwilligt, die die amerikanische Staatsbürgerschaft erhalten möchte. Der ebenfalls mit kleinem Budget gedrehte Film war ein großer Erfolg und erhielt eine Oskarnomination als bester ausländischer Film.

Lees 1994 gedrehter Film Eat Drink Man Woman spielt in Taipei und verbindet Lees Hobby, chinesisch Kochen, mit einer komplizierten Geschichte über die Beziehung zwischen einem Vater und seinen drei Töchtern. Auch dieser Film erhielt eine Oskarnominierung als bester ausländischer Film.

Lees Erkennungszeichen, seine einzigartige Sensibilität beim Geschichtenerzählen und seine Fähigkeit berührende Momente festzuhalten, machten ihn zu einer der führenden Kräfte in Hollywood.

Als der Produzent Sydney Pollack nach einem Regisseur für eine Adaption des Romans Sinn und Sinnlichkeit von Jane Austen suchte, dachte er an Lee, nachdem er seine beiden frühen Werke gesehen hatte. "Sie waren beide auf großartige Weise emotional", sagt Pollack. "Sie waren beide lustig und sie waren berührend ohne rührselig oder sentimental zu seien."

Lees nächster Film war Eissturm und erkundete eine andere Kultur und Zeit ? das Amerika der Vorstädte während der Post-Watergate-Ära. Der Erfolg des Films bei der Kritik zeigte, dass Lees Fähigkeit zum Kern eines jeden Themas, das er sich vornimmt, durchzudringen, kein Zufall ist.

Lees neuester Film Lust, Caution ist ein Spionagethriller, der im Shanghai des 2. Weltkrieges spielt. "Normalerweise sind Geschichte über den Kampf gegen die japanische Armee leidenschaftlich und patriotisch, aber Chang (die Autorin) hatte ihre eigene Sicht- und Herangehensweise", erklärt Lee. "Ich war sehr beeindruckt, dass sie eine Geschichte über eine Studentin schrieb, die versucht, einen chinesischen Spion, der für die japanische Regierung arbeitet, zu verführen und zu ermorden. Ich denke, das ist eine perfekte Geschichte."

Die Geschichte umfasst bloß 28 Seiten, aber Lee meint, dass Kurzgeschichten die perfekte Länge für Filme haben. "Ich habe so mehr Raum und Zeit, die Geschichte in Szene zu setzen und weitere dramatische Elemente hinzuzufügen."