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Japanische und chinesische Wissenschaftler gaben die Entdeckung einer neuen Dinosaurier-Art bekannt, die vor etwa 100 Millionen Jahren im Südwesten der ostchinesischen Provinz Zhejiang beheimatet war.
Nachdem man die Fossilien, die man im Jahr 2000 während Straßenbauarbeiten in einem Dorf in der Nähe der Stadt Lishui gefunden hatte, untersucht hatte, hätten die Forscher ihren Fund "Zhejiangosaurus Lishuiensis" genannt, hieß es in einem Artikel der Acta Geologica Sinica, einer englischsprachigen akademischen Zeitschrift, die vierteljährlich von der Geologischen Gesellschaft Chinas herausgegeben wird.
Lokale Archäologen fanden die gut erhaltenen Fossilien, die Teile der Schwanzknochen, der Hüfte und des Rückgrats umfasssten, vor sieben Jahren. Später führte ein sechsköpfiges Team des Zhejiang Provinzmuseums für Naturwissenschaften in Hangzhou die Analysen durch.
Den Untersuchungen zufolge war der Zhejiangosaurus Lishuiensis ein erwachsener Pflanzenfresser, sechs Meter lang und über einen Meter hoch. Sie spekulierten, dass das Wesen "von mildem Temperament und plumper Gestalt" gewesen sei.
"Dieser Dinosaurier hatte knochige Hautplatten, die seinen Körper bedeckten, zwei scharfe Stacheln am Rücken und einen flachen Schwanz", sagte Jin Xingsheng, der stellvertretende Kurator des Museums, der auch Teil des Forschungsteams war.
Fossilien aus der Familie der Nodosaurier finden sich häufig in Nordamerika, jedoch selten in China. Vor dem Fund in Lishui hatten Chinas Archäologen nur eine ähnliche Entdeckung in Luoyang in der zentralchinesischen Provinz Henan gemacht.
Dr. Yoichi Azuma, Kurator des Dinosauriermuseums der japanischen Präfektur Fukui und einziger ausländischer Wissenschaftler im Team, leitete Jin und vier weitere chinesische Forscher.
"Unter Leitung von Yoichi Azuma haben wir viel Zeit darauf verwendet, die Überreste zu konservieren und das ursprüngliche Bild des Zhejiangosaurus Lishuiensis ans Licht zu bringen. Ende des Jahres wird man im Museum ein lebensgroßes Modell des Sauriers sehen können", sagte Jin.
Im März dieses Jahres wurden in Tiantai, einem Kreis nahe der Küste von Zhejiang, Dinosauriereier einer großen, vogelähnlichen Spezies namens Theopoda gefunden.
"Der Fund des Zhejiangosaurus Lishuiensis wird Informationen über die klimatischen Bedingungen in Zehjiang in der mittleren Kreidezeit liefern", erklärte Jin.
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