Seine Leistung in "In the Heat of the Sun" (1994) katapultierte ihn zu internationaler Bekanntheit, nachdem er beim Filmfestival in Venedig die Auszeichnung als Bester Hauptdarsteller gewonnen hatte. Er war der jüngste Schauspieler in der Geschichte des Festivals, der diese Auszeichnung erhielt. Außerdem gewann er die Preise als Bester Hauptdarsteller bei den internationalen Filmfestspielen in Singapur und bei den taiwanesischen Golden Horse Filmfestspielen.

Mit dem Film "The Law of Romance" (2003) gewann er 2003 den auf dem chinesischen Festland vergebenen Golden Rooster Award und für "Waiting Alone" (2005) erhielt er 2005 die Auszeichnung als Bester Hauptdarsteller beim 12. chinesischen Studentenfilmfest.

1995 wurde Xia in die Zentrale Theaterakademie aufgenommen. Nach dem Abschluss seiner Ausbildung blieb er eine aktive Kraft im chinesischen Film und Fernsehen. Xia ist vielleicht nicht der produktivste aller chinesischer Schauspieler, aber jeder seiner Filme war ein Erfolg an der Kinokasse.

China Daily (CD) sprach mit Xia.

CD: Haben Sie irgendetwas gemein mit ihrer Rolle Han Dong?

Xia: Kurz gesagt, Han ist ein unschlüssiger Mann. Ich bin eine ganz anderer Mensch. Ich verwende nicht viel Zeit darauf, eine Entscheidung zu treffen. In der Regel bin ich mir sehr sicher über das was ich sage oder tue.

CD: Es ist ein großer Unterschied in einem Theaterstück zu spielen oder in Film und Fernsehen. Was ist der Hauptunterschied? Seit Sie 1999 von der Zentralen Schauspielakademie abgegangen sind, haben Sie hauptsächlich Filme gemacht oder Fernsehsendungen. Nun arbeiten Sie mit Meng Jinghui zusammen, der im Theater für seinen experimentierfreudigen Stil bekannt ist. Dies ist eine große Herausforderung für Sie.

Xia: Meng sagt, ich sei ein sehr rationaler Schauspieler. Ich denke das hängt mit meiner Erfahrung in den Filmen zusammen. Wenn man einen Film dreht, dann spielt man nicht von der ersten bis zur letzten Szene. Daher muss ich, bevor ich mit einem neuen Film beginne, die Rolle gut lernen und sie als eine Person auf natürliche Art in allen Szene spielen. Im Theater ist es ganz anders. Im Theater spielt man heute ganz anders als gestern, dies gilt besonders, wenn man mit einem Regisseur wie Meng arbeitet, der jeden Tag andere Ideen über die Rollen und das Stück hat.

Die meisten Schauspieler in dem Stück haben schon einmal mit ihm gearbeitet, daher sind sie mit seinem Stil vertraut und passen sich seinem Ansatz leicht an. Sie sind so entspannt, als würden sie ein Spiel spielen. Aber für mich ist es das erste Mal und eine große Herausforderung. In den ersten paar Tagen fiel es mir schwer, aber dann habe ich mich langsam daran gewöhnt. Und ich habe Vertrauen in Mengs Talent und Erfahrung. Ich glaube, ich werde unter seiner Regie eine wunderbare Vorstellung geben.

CD: Warum wollten Sie in einem Theaterstück auftreten?

Xia: Über das "Warum" habe ich nicht viel nachgedacht. Ich habe nur in drei kleineren Theaterproduktionen gespielt, als ich auf der Akademie war. Ich habe mich dem Film immer näher gefühlt als dem Theater, vielleicht weil ich durch meine Rolle in "In the Heat of the Sun" zum Schauspieler geworden bin. Und die hat mir viele Preise eingetragen, als ich noch auf der oberen Mittelschule war.

In den letzten acht Jahren habe ich in vielen Filmen und Fernsehserien gespielt und irgendwie bin ich Fernsehserien leid. Ich finde, dass die Arbeit in Fernsehserien meine Phantasie und Kreativität eingeschränkt hat. Es ist, als wenn man ein Spiel zu lange gespielt hat und sich auf ein Neues freut. Aber das heißt nicht, dass ich keine Fernsehserien mehr machen werde. Außerdem möchte ich noch sagen, dass ich immer noch am liebsten Filme drehe.

Das Theaterspiel ist für mich eine neue Erfahrung und Herausforderung und ich denke, es wird mir für meine künftige Karriere sehr nützlich sein. Regisseur Meng ist der Hauptgrund, warum ich dieser Arbeit zugestimmt habe. Das erste Theaterstück, was ich gesehen habe, war Mengs "Der Balkon" und ich habe es vier Mal gesehen. Ich war beeindruckt und habe mir gewünscht, eines Tages mit Meng arbeiten zu dürfen.