Das Nationalstadion, in dem die Eröffnungszeremonie und die Schlussfeier der Olympischen Spiele 2008 stattfinden werden, hat wegen seiner einzigartigen Konstruktion vom Volksmund den Namen "Vogelnest" bekommen. Ende Dezember 2003 wurde im Olympiapark im Norden von Beijing mit dem Bau des größten je in China entstandenen Stadions begonnen. Der stellvertretende leitende Ingenieur des Bauprojekts, Li Jiulin, über die Baufortschritte:

"Am 15. November vergangenen Jahres wurde das Betondach der Zuschauertribüne aufgesetzt. Zwei Monate davor war bereits mit dem Bau der Stahlkonstruktion begonnen worden. Mittlerweile ist der Rohbau der Stahlkonstruktion zu 80 Prozent abgeschlossen. Dieses Einzelprojekt soll noch vor Ende dieses Jahres fertiggestellt sein. Das gesamte Projekt geht plangemäß voran und wir können den vom Organisationskomitee festgelegten Termin einhalten, sodass die Testspiele pünktlich starten können."

Eine komplizierte aber grandiose Stahlkonstruktion in der Grundierungsfarbe bestimmt daher derzeit das Bild des "Vogelnests". Als nächster Schritt sollten die einzelnen Stahlteile zu einem fugenlosen Ellipsoid verschweißt werden, erklärte Li. Zudem sollen lichtdurchlässige, wasser- und staubdichte Folien über die Stahlkonstruktion gespannt werden. Hierbei werden High-Tech-Materialien eingesetzt, die eine gewisse Ähnlichkeit mit Plastik und Glas haben und bislang nur im WM-Fußball-Stadion in München verwendet wurden.

Das Vogelnest zeichnet sich also auch durch die Anwendung modernster Technologie, neuer Materialien und höchster Standards aus. Li Jiulin legte dar, dass dieses Projekt äußerst schwierig sei, da man in sehr großen Dimensionen arbeiten müsse, komplizierte Techniken anwende und der Zeitplan sehr eng gesteckt sei:

"Allein der Entwurf für das Stadion ist einzigartig. High-Tech wie die Stahlkonstruktion und moderne Folien werden bei diesem Bau quasi überall verarbeitet. Da diese neuen Materialien noch nie in dieser Art eingesetzt wurden, kann man für dieses Projekt niemanden zu Rate ziehen. Außerdem hat der einzigartige Entwurf alle bekannten Standards ausgehebelt. Es gibt also keine geltenden Richtlinien, weder für den Entwurf, noch für den Bau und auch nicht für die Bauabnahme."

Doch dank technischer Innovationen können all diese Probleme erfolgreich gelöst werden. Im Nationalstadion werden insgesamt 42.000 Tonnen Stahl verbaut. Der gesamte Stahl dafür wird in China produziert. Um den Anforderungen dieses futuristischen Bauwerks gerecht zu werden, mussten die Stahlproduzenten eine neue Stahlplatte entwickeln, die besonders stabil ist. Die so gefundene Lösung gilt als die härteste Stahlplatte, die jemals hergestellt wurde. Pro Quadratmillimeter kann sie ein Gewicht von 46 Kilogramm tragen.

Der nächste Schritt ist der Innenausbau des Vogelnests. Auch die Anlagen und Einrichtungen im Innenraum und rund um das Stadion werden aufgebaut und getestet. Nach der Fertigstellung wird das Vogelnest mit insgesamt 91.000 Plätzen das größte Sportstadion Chinas sein. Es wird auch das größte Gebäude der Welt mit einer Spannkonstruktion aus Stahl sein.