"Ich möchte hier mal erklären, dass ich selber ein Fußball-Fan bin. Ich möchte Deutschland zur Austragung der Fußball-WM nochmals herzlich gratulieren und wünsche der Fußball-WM viel Erfolg. In China gibt es eine Unzahl von Fußballfans. Sicherlich schlagen sich viele während der WM die Nächte um die Ohren, um die Fernsehübertragung der WM-Spiele live zu verfolgen. Ich selber werde einer davon sein."

Diese Worte sagte Chinas Ministerpräsident Wen Jiabao unlängst beim Treffen mit der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel in Beijing.

Die Fußball-WM 2006 in Deutschland, die vom 9. Juni bis 9. Juli stattfindet, sorgt weltweit für großes Interesse. In jedem Fall - wie heißt es doch so schon "dabei sein ist alles". Und das gilt natürlich auch für die unzähligen chinesischen Fans. Werden wichtige Spiele live übertragen, sitzen Millionen von chinesischen Fußballkennern mitten in der Nacht - der Zeitdifferenz von sechs Stunden sei Dank - pünktlich vor dem Fernseher und fiebern und jubeln leidenschaftlich mit. Verlagsredakteur Cheng Degang ist eingefleischter Fußballfan. Er sagte:

"Egal, auch wenn China nicht mit dabei ist, ich werde die WM-Spiele verfolgen. Seit 1986 sind die Fußball-Weltmeisterschaften aus meinem Leben nicht mehr wegzudenken, sie sind so wichtig wie Essen und Trinken."

Der 26jährige schaute sich im Jahr 1986 als Knirps zum ersten Mal WM-Spiele an. Schon damals war er von der italienischen Mannschaft hingerissen. "Bei der Fußball-WM 1990 in Italien war ich von der Technik der italienischen Topstars Roberto Baggio und Franco Baresi hin- und hergerissen", sagte der Italien-Fan, der das blaue Trikot der italienischen Nationalelf und ein rot-weiß-grünes Schweißband am Arm trägt - das sind genau die Farben der italienischen Nationalflagge.

Natürlich haben Fußballfans in China ihre eigenen Lieblingsmannschaften - meist sind es Fußball-Großnationen wie Brasilien, Deutschland, Argentinien und Italien, von denen sie schwärmen. Jedes Mal bei großen Fußball-Turnieren wie bei der Fußball-WM, aber auch bei den Europa-Meisterschaften, erleben sie vor dem Fernseher eine Achterbahnfahrt der Gefühle. Und die chinesischen Fußball-Fans sind meist sehr sachverständig: Sie kennen ihre Lieblingsmannschaften in- und auswendig. Nicht nur die Geschichte ist ihnen geläufig, sondern sie haben auch, genau wie der Trainer, Gespür für die beste Mannschaftsaufstellung.

Wegen des Zeitunterschiedes ist es in China Nacht, wenn in Deutschland gekickt wird. Na ja, wer nicht ganz so besessen ist wie die eingefleischten Fans und mehr Geduld aufbringt, der kann bis zum nächsten Morgen warten, um sich die Wiederholungen im Fernsehen anzuschauen. Der Eiskunstläufer Tong Jian jedoch will sich interessante WM-Spiele live ansehen:

"Mir gefällt die britische Mannschaft - ich bewundere ihren Stil. Aber auch die argentinische Mannschaft ist sehr stark. Tore spielen beim Fußballsport eine Schlüsselrolle, und natürlich freue ich mich, wenn Tore fallen. Ich denke, dass Brasilien - zu 55 Prozent - Weltmeister wird. Aber auch Deutschland als Gastgeberland hat beste Siegeschancen."