Geburtsdatum: 24. Oktober 1985
Größe: 178 cm
Gewicht: 78 kg
Position: Stürmer
Aktueller Klub: Manchester United (ENG)
LS-Tore: 11 (Stand 1-Jun-2006)
Länderspiele (LS): 29 (Stand 1-Jun-2006)
Erstes LS: England v. Australia (12-Feb-2003)

Profil
Beim Gedanken daran, was Wayne Rooney bei der FIFA WM Deutschland 2006? alles erreichen könnte, bekommt jeder englische Fussballfan glänzende Augen - ohne dabei auch nur einmal an die anderen 22 Mitglieder von Sven-Göran Erikssons Kader zu denken.

Allein die Erinnerungen an Rooneys Auftritte bei der UEFA EURO 2004, seinem ersten großen internationalen Turnier, lassen den Puls jedes England-Fans schneller schlagen. Von Lampenfieber keine Spur - stattdessen war es der Teenager aus Liverpool, der die gegnerischen Abwehrreihen in nervöse Unruhe versetzte.

Mit je zwei Treffern gegen die Schweiz und gegen Kroatien führte Rooney England bis ins Viertelfinale gegen Portugal - und als er in diesem Spiel aufgrund eines Fußbruchs früh ausscheiden musste, schockierte das Erikssons Männer derart, dass sie das Match letztlich im Elfmeterschießen verloren.

Der heute 20-Jährige gilt als größtes Talent im englischen Fussball seit Paul Gascoigne. Doch während "Gazza" erst mit 22 sein Länderspieldebüt gab, war Rooney schon als 18-Jähriger - wie seine Leistungen in Portugal bewiesen - der wichtigste Spieler der englischen Elf. Und so, wie bei ihm auf dem Rasen alles in einer anderen Geschwindigkeit abzulaufen scheint als bei jedem anderen Spieler auf dem Platz, so ging auch seine Karriere mit Riesenschritten voran.

Schon mit 14 spielte Rooney für die U-19-Junioren seines Heimatvereins FC Everton, und als 16-Jähriger stand er 2002 erstmals in Evertons erster Elf. Im Oktober 2002 gelang ihm gegen Arsenal London sein erstes Tor in der Premier League, das ihn zugleich weit über Englands Grenzen hinaus bekannt machte: Als Ersatzspieler relativ spät eingewechselt überwand er Arsenals Keeper David Seaman mit einem spektakulären Schuss aus knapp dreißig Metern - ein Traumtor, das zugleich die Rekordserie des 30 Spiele ungeschlagenen Meisters Arsenal beendete.

Danach wusste die gesamte Fussballwelt: Bei Rooney ist alles möglich. Und so wie in der Folgezeit die Verteidiger von seinem stämmigen Boxerkörper abprallten, so brachte der Jungstar auch einige Bestmarken ins Wanken: Als er im Alter von 17 Jahren und 111 Tagen sein Debüt in der Nationalmannschaft gab - es war am 12. Februar 2003 im Spiel gegen Australien ? brach er damit den 124 Jahre alten Rekord von James Prinsep als jüngster Nationalspieler Englands. Und sieben Monate später wurde Rooney zum jüngsten Torschützen in der Geschichte der englischen Nationalmannschaft: Er war 17 Jahre und 317 Tage alt, als er beim Sieg der Engländer im Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2004 den ersten Treffer gegen Mazedonien FYR erzielte.

Den Worten von Colin Harvey zufolge, seines ehemaligen Jugendtrainers bei Everton, ist das Fussballfeld Wayne Rooneys "Spielplatz". Von Hause aus eigentlich Stürmer, kommt er am besten aus dem offensiven Mittelfeld heraus zur Geltung, wo er aus der Tiefe des Raums seine Vorstöße startet und mit seiner Kraft, Übersicht und Zweikampfstärke Lücken für die Mitspieler reißt.

Michael Owen beschrieb Rooneys Spiel einmal mit den Worten: "Angreifen, Löcher finden, aus der Distanz schießen, den Ball passen und dazwischen ein paar technische Kabinettstückchen." Mit anderen Worten: Der Jungstar beherrscht einfach alle Facetten des Spiels - was nicht weiter verblüfft, wenn man bedenkt, dass Rooney in früheren Jahren beim Training auch in der Innenverteidigung glänzte und noch heute hin und wieder im Training gern ins Tor geht.

Nach seinem Wechsel von Everton zu Manchester United im August 2004 zeigte sich schnell, dass ManU trotz der Transfersumme von 27 Millionen Pfund ein echtes "Schnäppchen" gemacht hatte: Schon bei seinem ersten Spiel im Old Trafford, einer UEFA Champions League-Begegnung gegen Fenerbahce Istanbul, erzielte Rooney einen Hattrick, und er beendete die Saison 2004/2005 mit elf Treffern aus 29 Spielen und der Auszeichnung als Englands Nachwuchsspieler der Jahres.

In der Spielzeit 2005/2006 setzte er seine glänzenden Auftritte fort: So war er beim Ligapokal-Finale gegen Wigan Athletic bester Mann auf dem Platz, verhalf Manchester United mit zwei Treffern zu einem glatten 4:0-Sieg und holte damit zugleich den ersten großen Titel seiner Karriere.

Obwohl Wayne Rooney im Verlauf der englischen Qualifikation zur FIFA WM Deutschland 2006? keinen einzigen Treffer beisteuerte, unterstrich er mit seinem Auftritt beim Sieg der Engländer im Freundschaftsspiel gegen Argentinien im vergangenen November, warum die englischen Fans so viel von ihm erwarten: Seinem Spielstil - einer furchteinflößenden Mischung aus wütendem Stier und schwebendem Schmetterling - hat kaum eine Defensive der Welt etwas entgegenzusetzen.