Geburtsdatum: 18. Februar 1973
Größe: 174 cm
Gewicht: 70 kg
Position: Mittelfeld
Aktueller Klub: FC Chelsea (ENG)
Länderspiele (LS): 42 (Stand 1-Jun-2006)
Erstes LS: Norway v. France (22-Jul-1995)
StatistikLegende

Profil
Seine Rückkehr ins Team schlug vielleicht nicht so hohe Wellen wie die Zinedine Zidanes oder auch Lilian Thurams, aber Claude Makeleles Bedeutung für die französische Nationalmannschaft kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Der defensive Mittelfeldmann mit dem ungeheuren Arbeitspensum ist daran gewöhnt, wenig beachtet im Schatten der Stars zu ackern.

Der junge Claude verdiente sich seine Sporen beim FC Nantes, einem für seinen Kombinationsfussball berühmten Verein: Nachdem er kurz vor seinem zwanzigsten Geburtstag sein Debüt in der ersten Liga gegeben hatte, sicherte er sich schon bald einen Stammplatz. In der Saison 1994/95 bildete er mit Christian Karembeu ein eminent starkes Mittelfeldpaar, das eine Schlüsselrolle beim Titelgewinn spielte. Die traumhafte Saison brachte ihm auch seine erste Berufung ins Nationalteam, am 22. Juli in Oslo gegen Norwegen.

Doch Makeleles Talente wurden nicht immer genügend geschätzt. 1998 wechselte er ? weitgehend unbeachtet ? zu Celta Vigo nach Spanien. Zwei fantastische Spielzeiten später ging er zu einer der besten Adressen Europas, zu Real Madrid, wo seine Karriere richtig Fahrt aufnahm. Nach kurzer Zeit hatte er zahlreiche Titel gesammelt: zwei spanische Meisterschaften (2001 und 2003), ein Mal die UEFA Champions League (2002), je ein Mal den europäischen Supercup (2002) und den Interkontinental-Pokal (2002).

Auch in den Reihen der Bleus etablierte sich Makelele nun endlich nach nur fünf Länderspielen in drei Jahren. Nach dem Rücktritt von Didier Deschamps erwies sich das nur 1,74 Meter große Kraftpaket als idealer Partner im zentralen Mittelfeld für Emmanuel Petit oder Patrick Viera. Mit seiner fast unheimlichen Fähigkeit, Spielzüge zu antizipieren, seiner unermüdlichen Energie und Schnelligkeit verdiente sich der in Zaire geborene Fussballer internationale Anerkennung.

Frankreichs Fehltritt

Nachdem er den Anfang des für Frankreich katastrophalen FIFA-Weltpokals Korea/Japan 2002? auf der Bank erdulden musste, durfte er im letzten Gruppenspiel gegen Dänemark von Anfang an spielen. Seitdem spielte er praktisch immer in der französischen Nationalelf, verpasste nur das Freundschaftsspiel gegen Belgien im Februar 2004.

2003 erhielt er von Madrid die Freigabe für einen Wechsel zum FC Chelsea, eine Entscheidung, die man in Madrid bald bereut haben dürfte. Auch mit 33 Jahren ist er immer noch einer der stärksten defensiven Mittelfeldspieler Europas. Er bildet das Bollwerk vor der Abwehr und trug entscheidend zum Double aus Meisterschaft und Pokal bei, den der portugiesische Trainer Jose Mourinho in seiner ersten Saison bei Chelsea feiern konnte.

Makeleles selbst gewählte Abstinenz von der Nationalmannschaft nach der Euro 2004 zeigte nur auf, wie unverzichtbar er fürs französische Spielsystem ist. Dass Trainer Raymond Domenech ihn zur Rückkehr überreden konnte, erwies sich als Meisterleistung. In Makelele hat er einen echten Führungsspieler auf dem Feld, der umso heißer auf einen Platz in den französischen Fussballgeschichtsbüchern ist, weil er die großen Triumphe 1998 und 2000 verpasste.