Geburtsdatum: 01. Januar 1972
Größe: 185 cm
Gewicht: 80 kg
Position: Abwehr
Aktueller Klub: Juventus Turin (ITA)
LS-Tore: 2 (Stand 1-Jun-2006)
Länderspiele (LS): 113 (Stand 1-Jun-2006)
Erstes LS: France v. Czech Republic (17-Aug-1994)

Profil
In seiner Karriere in der italienischen Serie A und im französischen Nationalteam hat Lilian Thuram sich den Ruf eines zuverlässigen Verteidigers erworben. Doch 1998 trat er auf der großen Bühne als Schütze wichtiger Tore ins Rampenlicht.

Der Mann aus Guadeloupe ist eines vielen französischen Fussballtalente aus den Überseegebieten. Mit neun Jahren kam er von der Antilleninsel nach Paris und fiel schon bald den Talentscouts ins Auge. Seine Profikarriere begann er mit zwanzig beim AS Monaco. Auch Nationaltrainer Aimé Jacquet bemerkte den robusten und zugleich eleganten Verteidiger, holte ihn 1994 ins Nationalteam und machte ihn rasch zu einem seiner Schlüsselspieler. Beim FIFA Weltpokal France '98? war er ein wesentlicher Bestandteil der wasserdichten französischen Defensive, die nur zwei Mal überwunden wurde.

Eins der beiden Tore musste die Equipe im Halbfinale hinnehmen, als Davor Suker seine Kroaten kurz nach der Pause in Führung brachte. Frankreichs rechter Verteidiger Thuram wusste, das Tor ging auch auf seine Kappe. Beinahe im Gegenzug setzte er zu einem unwiderstehlichen Solo auf der Außenbahn an, zog vor dem Strafraum nach innen und schoss vom rechten Strafraumeck unhaltbar für den kroatischen Torhüter Drazen Ladic zum Ausgleich ein. Zweiundzwanzig Minuten später überraschte er Zuschauer und Torwart gleichermaßen, als er aus ganz ähnlicher Position auch noch den Siegtreffer zum 2:1 erzielte.

Von Thurams Leistung inspiriert, gewann Frankreich auch das Finale gegen Brasilien. Bis heute sind diese beiden Treffer die einzigen geblieben, die er im Nationaltrikot erzielte, und obwohl seine präzisen Tacklings und sein hervorragendes defensives Stellungsspiel während des Turniers zahlreiche gegnerische Angriffe beendeten, erntete er vor allem wegen dieser beiden tollen Tore internationale Anerkennung. Als inzwischen altgedienter Profi in der Serie A hat er gegen einige der besten Stürmer der Welt verteidigt. Seine Leistungen in der Nationalelf weckten das Interesse solcher Branchenriesen wie Manchester United, Real Madrid und Lazio Rom, doch der lange bei Parma spielende Abwehrmann entschied sich schließlich im Sommer 2001 für Juventus Turin.

In Italien bekam Thuram begeisterte Kritiken für sein Zusammenspiel mit Nationalverteidiger Fabio Cannavaro, der ihn für besser hält als seinen Nationalteam-Partner Alessandro Nesta: "Thuram und Nesta sind beide großartige Spieler, aber Lilian spielt wirklich außerirdisch."

Schlüsselfigur

Bei der Euro 2000 erwies sich Thurams Herrschaft auf der rechten Außenbahn wieder als entscheidend für Frankreichs Erfolg. Doch nach dem wenig schmeichelhaften Aus sowohl beim FIFA-Weltpokal Korea/Japan 2002? als auch bei der EURO 2004 warf er die Brocken hin. Während Frankreich sich unter dem neuen Trainer Raymond Domenech für die FIFA WM Deutschland 2006? zu qualifizieren suchte, gab Thuram seinen Rücktritt aus dem Nationalteam bekannt.

Doch nach wiederholten Bitten des neuen Trainers und einem Aufruf des ebenfalls zurückgekehrten Zinedine Zidane beugte sich Thuram schließlich dem Druck und nahm seine Entscheidung mit den Worten zurück: "Eine Berufung sollte man nie ablehnen!" Nachdem er auf seiner Lieblingsposition in der Innenverteidigung seinen Teil zur Qualifikation beigetragen hat, zeigte der Mann, der nicht zu öffentlichen Gefühlsausbrüchen neigt, mehr als deutlich seine Freude darüber, dass er wieder das blaue Jersey tragen konnte. Mit nun 34 Jahren ist Thuram fest entschlossen zu beweisen, dass er trotz seines Alters immer noch einer der besten Verteidiger der Welt ist.