Geburtsdatum: 14. April 1973
Größe: 177 cm
Gewicht: 75 kg
Position: Abwehr
Aktueller Klub: FC Valencia (ESP)
LS-Tore: 6 (Stand 31-Mai-2006)
Länderspiele (LS): 100 (Stand 31-Mai-2006)
Erstes LS: Chile v. Argentina (16-Nov-1994)

Profil

Viel hat sich in Argentinien in den letzten zehn Jahren geändert: Präsidenten, Wirtschaftsmodelle und Nationaltrainer kamen und gingen. Es gab jedoch eine Konstante in dieser Zeit: die Präsenz von Roberto Ayala auf der zentralen Abwehrposition der argentinischen Nationalelf. "El Ratón" ("Die Maus"), wie man ihn in seiner Heimat nennt, sicherte sich diese Position bereits 1994 und ist auch heute noch eine der Führungspersönlichkeiten der Mannschaft auf dem Platz.

Schweigsam, schüchtern und ein Mann der wenigen Worte, fiel der in Entre Ríos geborene Verteidiger unter all den Stars wie Diego Maradona, Claudio Caniggia und Gabriel Batistuta kaum auf. Im Gegensatz zu den meisten anderen Spielern der argentinischen Nationalelf durchlief Ayala nicht die von José Pekerman und Hugo Tocalli betreuten Nachwuchsmannschaften. Zu Zeiten von Alfio Basile wurde er erstmals in die argentinische Nationalelf berufen.

Unter Daniel Passarrella sollte Ayala zu einem Stammspieler werden. Dieser machte den exzellenten Kopfballspieler zu seinem verlängerten Arm auf dem Spielfeld. Am 16. November 1994 feierte er sein Debüt in der Nationalmannschaft beim 3:0-Sieg der Argentinier in Santiago gegen Chile. Später sollte er in der Mannschaft stehen, die beim Olympischen Fussballturnier in Atlanta 1996 die Silbermedaille holte. Darüber hinaus wurde er zu einem der Führungsspieler der Mannschaft, die sich für den FIFA Weltpokal France '98? qualifizierte.

Obwohl er keine Minute in den Spielen der WM-Endrunde fehlte, konnte auch Ayala nicht verhindern, dass Dennis Berkgamp mit seinem Treffer die Albicelestes im Viertelfinale aus dem Turnier schoss. "Von all Flanken, die ich nicht abfangen konnte, hat diese mir am meisten weh getan", erklärte Ayala später.

Vier Jahre später sollte er erneut großes Pech haben, als eine Muskelverletzung wenige Minuten nach Anpfiff der Partie gegen Nigeria beim FIFA Weltpokal Korea/Japan 2002? ihn für das gesamte Turnier ausschaltete, in dem die Argentinier überraschend bereits in der ersten Runde ausschieden.

2004, nachdem er zum vierten Mal in Folge bei der Copa America zum Einsatz gekommen war, wurde der Spielführer zu einer der über 23 Jahre alten Verstärkungen für das Olympische Fussballturnier in Athen bestimmt. Er sollte die Erwartungen nicht enttäuschen, denn Argentinien holte schließlich die Goldmedaille, ohne auch nur einen einzigen Gegentreffer einstecken zu müssen. Damit ging für die Argentinier eine lange Zeit des Wartens auf einen großen internationalen Titel im Seniorenbereich zu Ende.

Was seine Karriere im Vereinsfussball angeht, so wechselte Ayala von Ferro zunächst zu River Plate, um dann vom SSC Neapel in Italien verpflichtet zu werden. Nach drei Spielzeiten am Fuße des Vesuvs wurde er zum AC Mailand transferiert, wo er bis 2000 blieb. Anschließend wechselte er zum FC Valencia nach Spanien, wo er es mittlerweile auf eine Finalteilnahme in der UEFA Champions League (2001), zwei Meistertitel und den Sieg im UEFA-Pokal gebracht hat (2004).