Als eines von nur acht Teams in Europa haben die Serben keine einzige Partie verloren. Sechsmal gingen sie als Sieger vom Platz und spielten viermal unentschieden. Gegen die direkte Konkurrenz aus Spanien holten die Serben zwei Remis, ebenso wie im Hinspiel in Bosnien. Doch zuhause machte das Team von Ilija Petkovic im letzten Spiel alles klar, errang gegen die Bosnier den entscheidenden Sieg und sicherte sich die direkte Qualifikation für Deutschland 2006. Mateja Kezman war der Held des Tages, der mit seinem fünften Tor in der WM-Qualifikation für wahre Jubelstürme in seiner Heimat sorgte.

Bis 2003 trat Serbien und Montenegro unter dem Namen Jugoslawien auf der internationalen Fussballbühne in Erscheinung. Gleich bei der ersten Fussball-Weltmeisterschaft 1930 erreichte das Team das Halbfinale, in dem es allerdings nach einer 1:0-Führung mit 1:6 gegen den späteren Weltmeister Uruguay unterlag. Dieser Teilnahme sollten noch sechs weitere folgen. Zuletzt traten sie mit einem Erfolg versprechenden Team um den Weltklassespieler Predrag Mijatovic beim FIFA Weltpokal 1998 in Frankreich an, unterlagen dort jedoch im Achtelfinale den Niederlanden knapp mit 1:2.

Eine Niederlage in der Qualifikation zur UEFA Europameisterschaft 2004 gegen Aserbaidschan sorgte im Juni 2003 für den Wendepunkt des Teams aus Serbien und Montenegro. Petkovic ersetzte Dejan Savicevic als Nationaltrainer und seitdem eilt die Nationalmannschaft - von den Fans "Plavi" (die Blauen) genannt - von einem Erfolg zum nächsten. Unter dem neuen Coach haben die Serben noch kein Pflichtspiel verloren.

Die Stars im Team sind Atletico Madrids Mateja Kezman, Dejan Stankovic von Inter Mailands sowie der erfahrene Savo Milosevic (Osasuna). Doch der Erfolg des Teams ist in erster Linie einer der besten Verteidigungsreihen in Europa zu verdanken. In zehn Qualifikationsspielen kassierte Serbien und Montenegro als einzige Mannschaft in Europa nur ein Gegentor, beim 1:1-Unentschieden in Spanien. Daran haben Torwart Dragoslav Jevric und seine vier Verteidiger, angeführt von Kapitän Mladen Krstajic (Schalke 04) den größten Anteil.

"Unser Erfolgsgeheimnis ist die Harmonie in unserer Mannschaft", lobt Trainer Petkovic sein Team, „Wir müssen weiter hart arbeiten und dürfen uns nicht auf den Erfolgen der Vergangenheit ausruhen." Petkovic und seinen Männern stehen nun aufregende Monate bevor. Der Trainer hat beobachtet, dass heute noch "Menschen Probleme haben, den Namen unseres Landes auszusprechen". Das wird sich spätestens im kommenden Sommer ändern.

Gegründet 1919

FIFA-Beitritt 1921

WM Teilnahmen 8 (1930, 1950, 1958, 1962, 1974, 1982, 1990, 1998)

WM Erfolge Halbfinale (1930)

Konföderations-Titel Keine

Facts
-- Serbien & Montenegro trat bis 2003 unter dem Namen Jugoslawien auf der internationalen Fußballbühne in Erscheinung. Gleich bei der ersten Fußball-Weltmeisterschaft erreicht das Team das Halbfinale, in dem es allerdings nach einer 1:0-Führung mit 1:6 gegen den späteren Weltmeister Uruguay unterlag.

-- 1950 musste man trotz zweier Siege nach den Gruppenspielen die Heimreise antreten. 1958 erreichte Jugoslawien das Viertelfinale, verlor aber gegen Deutschland mit 0:1. 1962 revanchierte man sich und warf seinerseits Deutschland mit 1:0 aus dem Wettbewerb, im Halbfinale war aber gegen die Tchechoslowakei Endstadion.

-- 1974 scheiterte man in der Zwischenrunde, 1990 im Viertelfinale. 1998 musste man sich im Achtelfinale knapp mit 1:2 der Niederlande geschlagen geben.

(yahoo.de)