Die USA machten die Qualifikation dabei schon drei Spieltage vor Abschluss des Wettbewerbs, perfekt, und zwar ausgerechnet mit einem 2:0-Heimsieg gegen Erzrivalen Mexiko in Columbus (Ohio). Nun hat Bruce Arena fast ein ganzes Jahr Zeit, seine Mannen auf die fünfte Endrunde in Folge vorzubereiten, bei der sie noch erfolgreicher abschneiden wollen.

Nach den Erfolgen der Mannschaft 2002 in Asien wird es schwer fallen, ihnen diese Überzeugung zu nehmen. In der schwierigen Gruppenphase konnten sich die U.S.-Amerikaner sensationell mit 3:2 gegen Portugal durchsetzen. In der zweiten Runde bezwang die Mannschaft dann den Erzrivalen Mexiko mit 2:0. Auch im Viertelfinale gegen Deutschland konnte die Mannschaft über weite Strecken überzeugen, wenn auch das Spiel letztlich verloren ging. Die 0:1-Niederlage zeigte noch einige Schwächen auf, aber die Mannschaft, die 1998 in Frankreich noch Letzter geworden war, hatte deutliche Fortschritte gemacht.

Die Etablierung einer eigenen Profiliga im letzten Jahrzehnt und die Verpflichtung von Bruce Arena, dem erfolgreichsten Trainer, den die U.S.-Nationalmannschaft je hatte, sind mit verantwortlich für diesen Aufschwung. Beides hat dazu beigetragen, dass eine Generation U.S.-amerikanischer Talente heranwuchs, die die Mannschaft auf Jahre an der Spitze der CONCACAF etablieren wird.

Stürmer Landon Donovan und Flügelspieler DaMarcus Beasley sind dabei die bekanntesten. Sie spielten bereits 2002 in Korea/Japan. Auch bei der Endrunde im Jahr 2006 in Deutschland werden sie noch unter 30 Jahre alt sein und dürften dann das Herzstück der Mannschaft bilden. Begleitet werden sie von noch relativ unbekannten Spielern wie Bobby Convey, Carlos Bocanegra und vielleicht von Torhüter Tim Howard von Manchester United, der um den stets hart umkämpften Platz als Stammtorhüter in der U.S.-Mannschaft kämpfen wird.

Gegründet 1913

FIFA-Beitritt 1913

WM Teilnahmen 7 (1930, 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002)

WM Erfolge Halbfinale 1930, Viertelfinale 2002

Konföderations-Titel Gold Cup 2-mal (1991, 2002), Panamerikanische Spiele 1-mal (1991)

Facts
-- Die USA haben im internationalen Fußball in den vergangenen Jahren einen großen Aufschwung verzeichnet. Viermal in Folge qualifizierte sich das Team für eine WM-Endrunde, 2002 in Japan und Südkorea erreichte man sogar das Viertelfinale, in dem man nur knapp mit 0:1 gegen den späteren Vizeweltmeister Deutschland unterlag.

-- Bereits bei der ersten WM-Endrunde 1930 hatte die USA sogar das Semifinale erreicht, wobei damals aber nur 13 Mannschaften an der Weltmeisterschaft teilnahmen. Gegen Argentinien war die USA beim 1:6 allerdings chancenlos.

-- 1948 kassierten die US-Boys beim 0:11 in Oslo gegen Norwegen ihre bisher höchste Niederlage, der höchste Sieg eines US-Teams gelang 1993 mit einem 8:1 gegen die Cayman-Inseln vor nicht einmal 4.000 Zuschauern.

(yahoo.de)