Dann folgte am 5. Juni 2004 im Auftaktspiel der Gruppe 1 eine Niederlage gegen Sambia, und alles deutete darauf hin, dass Togo hier wohl große Schwierigkeiten haben würde. 15 Tage später sah dann jedoch alles ganz anders aus. Ein 3:1-Sieg gegen Senegal, den Favoriten der Gruppe und Viertelfinalteilnehmer von Korea/Japan 2002, gab der Mannschaft von Trainer Stephen Keshi Auftrieb und es folgte eine beeindruckende Serie ohne Niederlage.

Auf ein Unentschieden in Liberia folgten vier Siege, bevor das Team am 18. Juni 2005 nach Dakar reiste. Dort erzielte der Erfolgsgarant Emmanuel Adebayor in der 71. Minute den entscheidenden Treffer zum 2:2-Unentschieden, der Togo die Tabellenführung mit zwei Punkten Vorsprung sicherte. Mit Siegen gegen Liberia und Kongo gelang es der Mannschaft dann, diesen Vorsprung zu halten. Eine Bilanz von sieben Siegen und nur einer einzigen Niederlage in zehn Qualifikationsspielen ist sicherlich beachtlich für ein Land, das die letzten drei WM-Qualifikationen lediglich als Gruppenvierter abschloss.

Togo hat zwar bereits fünf Mal die Endrunde des Afrikanischen Nationen-Pokals erreicht, aber die Qualifikation für die Weltmeisterschaft ist bei weitem der größte Fussballerfolg, den dieses Land bisher zu verzeichnen hat. Nationaltrainer Keshi hat sicherlich großen Anteil an dieser Leistung. Der ehemalige nigerianische Nationalspieler (er war beim FIFA Weltpokal? 1994 in den USA Mannschaftskapitän) übernahm das Amt in Togo, nachdem er seinen Job als nigerianischer Assistenztrainer nach dem Ausscheiden der Mannschaft im Halbfinale des Afrikanischen Nationen-Pokals 2002 verloren hatte. Sein anfängliches Ziel war eine Platzierung unter den ersten Drei, aber dann packte ihn doch der Ehrgeiz: "... als wir sahen, dass Deutschland vielleicht erreichbar war, sagte ich meinen Spielern, dass dies eine Chance sei, die sie nur einmal im Leben bekämen."

Der Trainer ist nicht die einzige Verbindung zu Nigeria, denn die Stürmer Adebayor und Oulfade sind ebenfalls gebürtige Nigerianer, beschlossen jedoch, für Togo zu spielen. Adebayor ist der unumstrittene Held des togoischen Fussballs und hat Frank Fiawoo, das legendäre Idol der sechziger Jahre bereits überflügelt. Dieser hatte damals für die französischen Vereine Olympique Marseille und Bastia gespielt. Der groß gewachsene, schlaksige Adebayor steht in der ersten französischen Liga bei Monaco unter Vertrag und erzielte in der Qualifikation elf Tore, wobei er gegen alle fünf Gegner Togos in Gruppe 1 traf. Mit dieser beeindruckenden Bilanz wurde er Torschützenkönig im afrikanischen Qualifikationswettbewerb.

Gegründet 1960

FIFA-Beitritt 1962

WM Teilnahmen Keine

WM Erfolge Keine

Konföderations-Titel Keine

Facts

-- Togo nahm für die Weltmeisterschaft 1974 zum ersten Mal an Ausscheidungsspielen teil. Beim ersten Antreten schied man gegen die Demokratische Republik Kongo aus, bei den folgenden Turnieren blieb man an Guinea und dem Niger hängen.

-- In der Qualifikationsrunde für 1994 setzte es nur Niederlagen, vier Jahre später gelang zumindest ein Sieg gegen Simbabwe. in den Ausscheidungsspielen für die WM 2002 gelangen in einer Gruppe mit Kamerun Siege gegen Sambia und Libyen.

-- Togo sorgte 1998 beim Afrika-Cup für eine Sensation, als man mit einem 2:1-Sieg über den vierfachen Titelgewinner Ghana dazu beitrug, dass dieser aus dem Wettbewerb ausschied. Nach einer 0:1-Niederlage im Hinspiel gegen Äquatorial Guinea während der Vorausscheidung zur Qualifikation für die FIFA WM 2006, machte Togo im Rückspiel mit einem 2:0-Sieg alles klar und sicherte sich einen Platz in der Qualifikation.

(yahoo.de)