Zwar hat der lukrative und wachstumsstarke chinesische Suchmaschinenmarkt inzwischen zahlreiche Wettbewerber auf den Plan gerufen, dennoch kontrollieren Baidu.com und Google nahezu 90 Prozent des chinesischen Suchmaschinenmarktes. Die meistbesuchte Suchmaschine in China ist weiterhin Baidu.com. Die iResearch-Analysten schreiben dem chinesischen Anbieter einen Marktanteil von 56,6 Prozent zu. Google landet auf Platz zwei mit einem Marktanteil von 32,8 Prozent. Yahoo und andere Suchmaschinen kommen nicht über einen Marktanteil von jeweils fünf Prozent hinaus.

Google war im Jahr 2003 noch marktführender Suchmaschinenanbieter in China mit einem Marktanteil von 34,8 Prozent. Allerdings wurden die Amerikaner durch Lizenzrestriktionen ausgebremst, so dass Baidu.com in den folgenden Jahren Google überholen konnte. Nach Angaben der iResearch-Marktforscher konnte Google durch die Eröffnung einer eigenen Niederlassung in Shanghai und durch die zunehmende weltweite Reputation zuletzt leicht Marktanteile in China, dem weltweit zweitgrößten Internet-Land, gutmachen. Rund 97 Millionen chinesische Internet-Nutzer nahmen im vergangenen Jahr regelmäßig Suchmaschinen in Anspruch, so iResearch. Diese Zahl wird in diesem Jahr über die Marke von 100 Millionen Nutzer klettern.

Dazu beigetragen hat zum großen Teil das starke Wachstum von Baidu.com. Der chinesische Suchmaschinenbetreiber konnte seinen Nettogewinn im vergangenen Jahr vervierfachen. Vor allem steigende Werbeeinnahmen haben zu einem Gewinn von 5,9 Millionen Dollar beigetragen, teilte das Unternehmen vor kurzem vor der Presse in Beijing mit. Der Umsatz zog im Berichtszeitraum um 172 Prozent auf 39,6 Millionen Dollar an. Die Erwartungen der Analysten konnte das an der New Yorker Wall Street gelistete Unternehmen damit übertreffen.

Im laufenden Jahr rechnet das Management mit einem anhaltend starken Umsatzwachstum. "Wir sind sehr glücklich über das Wachstum und vor allem über den Gewinn, den wir trotz verstärkter Investitionen auf dem chinesischsprachigen Suchmaschinenmarkt in einem weiteren Quartal erreicht haben", sagte Verwaltungsratschef Robin Li. Er fuhr fort: "Die etablierte Marke Baidu wiederrum hat uns geholfen, unsere Marktführerschaft von 2005 weiter zu verstärken. Wir sind stolz darauf, das Vertrauen von Millionen chinesischer Internet-Nutzer gewonnen zu haben."

Derzeit verfügt der größte Suchmaschinenbetreiber Chinas über 63.000 Werbekunden, erläuterte Finanzchef Shawn Wang. Die Einnahmen aus dem Lizenzgeschäft mit Suchmaschinentechnologien bringen demnach nur einen Bruchteil der Einnahmen. "Großes Gewinn-Wachstum haben wir erzielt in erster Linie durch die Mammut-Investitionen in Suchmaschinen-Technologien, in Produkten, in Netzwerk-Kapazitäten sowie im Vertrieb - und am wichtigsten, dass die Menschen zu uns strömen", sagte Shawn Wang.

Zwar sind die Erträge im Vergleich zu internationalen Anbietern wie Google oder Yahoo bescheiden, Baidu.com gilt jedoch als wichtiger Indikator für die Entwicklung des chinesischen Online-Marktes. Wie Shawn Wang erklärte, wird Baidu.com die Investitionen weiter verstärken mit dem Ziel, das große Potential des chinesischen Suchmaschinen-Marktes voll auszunutzen.