Die Analekten, wie wir sie heute kennen, stammen großteils von Zheng Xuan, der von 127–200 n. Chr. in der Han-Dynastie lebte. Für seine Zusammenstellung des Textes standen ihm im Wesentlichen drei Originaltexte zur Verfügung. Einer stammt aus dem Staate Lu, in dem Konfuzius geboren wurde und die meiste Zeit seines Lebens verbracht hat. Der Zweite stammt aus Qi, war ausführlicher als der Erste und schien aus einer späteren Zeit zu stammen. Der dritte Text gilt als der authentischste und ist zugleich auch der älteste. Der Altes Lun Yu genannte Text wurde ungefähr 150 v. Chr. im noch erhaltenen Wohnhaus Konfuzius' entdeckt. Sie waren in einer speziellen „Kaulquappen"-ähnlichen Schrift geschrieben, die fast keiner mehr lesen konnte und blieben deswegen lange Zeit unbeachtet.