Die Sitze in eine aufrechte Position bringen, anschnallen, Smartphone ausstellen – dieser Routine in Flugzeugen müssen Sie bald wohl nicht mehr folgen, zumindest was den letzten Punkt angeht. Die drei größten chinesischen Fluggesellschaften Air China, China Southern Airlines und China Eastern Airlines haben vor kurzem ein Projekt gestartet, mit dem schon bald auch über den Wolken das Surfen mit Laptop oder Smartphone möglich sein wird.

Herr Liu an Bord des Airbus A330 von China Southern Airlines ist offensichtlich begeistert: „Vorher fühlte ich mich im Flugzeug isoliert von der Außenwelt. Jetzt kann ich im Internet surfen". Sein Flug MU2150 ist der erste in China, der den Passagieren an Bord ein WLAN-Hotspot-System anbietet. Damit scheint das Startzeichen für das Internet-Angebot der chinesischen Airlines gegeben.

Bereits im Januar 2014 hatte China Southern Airlines in Zusammenarbeit mit Mobilfunk-Betreiber China Telecom die WLAN-Hotspots mit einer Bandbreite von bis zu 32 Mb/s erfolgreich getestet. Die chinesische Zivilluftfahrtbehörde hat die Sicherheit während des Flugs überprüft, und genau wie die Kollegen von der US-Luftfahrtbehörde FAA ihr OK gegeben.. Sobald China Southern Airlines die endgültige Betriebslizenz bekommt, dürfte der WLAN-Service auf seinen Linienflug zwischen Beijing und Shanghai in Betrieb genommen werden.

Zhang Jianheng ist Vize-Manager der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASCU). Er hält den Internetservice an Bord für ein gutes Beispiel, wie Raumfahrttechnik zivil genutzt werden könne. China habe gerade im Bereich der Satelliten-Technologie große Fortschritte gemacht, auf welche das WLAN-Angebot im Flugzeug jetzt zurückgreifen könne.

Im Vergleich zu den entwickelten Ländern sei die Volksrepublik bei der zivilen Nutzung aber noch deutlich im Rückstand, so CASCU-Manager Zhang. Untersuchungen zufolge dienten 80 Prozent der Forschungsergebnisse im Bereich Raumfahrttechnologie in den USA der zivilen Nutzung. In Europa liege diese Zahl bei 50 Prozent, in China jedoch bei gerade einmal zehn Prozent.

Mittlerweile bieten weltweit knapp 30 Fluggesellschaften Internet für ihre Passagiere. In den USA sind bereits rund 1.500 Flugzeuge an Bord mit WLAN-Hotspots ausgestattet. Anders als die amerikanischen Airlines, die CDMA-Technik nutzen, setzen die chinesischen Carrier auf 4G, also LTE- Handytechnik.

Damit können Smartphone-User in der Volksrepublik ihren täglichen Informationskonsum bald auch bei der Luftreise ungestört und in Hochgeschwindigkeit fortsetzen. Das Surfen über den Wolken ist – zumindest was das virtuelle anbelangt – kein Traum mehr.

Text: Xu Duo