Der traditionelle chinesische Mondkalender unterteilt das Jahr in 24 solare Abschnitte. Die Große Kälte ist der letzte und 24. dieser Jahresperioden. Sie begann am vergangenen Wochenende, am 20. Januar, und endet am 2. Februar. Danach folgt das chinesische Neujahr.

In dieser Zeit haben Schnee, Regen und eisige Kälte einen großen Einfluss auf das Leben der Menschen. Für diesen Zeitabschnitt gibt es viele Traditionen.

In der Provinz Anhui genießt man zu dieser Zeit bereits die wohlbekannten frittierten Frühlingsrollen und in Beijing Reiskuchen, während eine kalte Strömung sich von Nord nach Süd durch das Land bewegt. Dieser Strom lädt aber auch zu allerlei Wintersport ein, dem zu dieser Zeit gerne gefrönt wird.