Diese Inschriften gelten als früheste schriftliche Überlieferungen Chinas. Entdeckt wurden sie in den Yin Ruinen in Anyang, in der Provinz Henan. Auf den Orakelknochen finden sich Gebete an die Götter, Sie stammen aus der späten Shang Dynastie (16. Jahrhundert – 11. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung).

Über die Jahrhunderte entwickelten sich aus den Zeichen auf den Knochen die modernen chinesischen Schriftzeichen. Demnach ist die Erforschung der Orakelknochen ein guter Zugang zur langen Geschichte der chinesischen Zivilisation.

Das Weltdokumentenerbe wurde 1992 von der UNESCO gegründet. Es dient der Erhaltung von alterndem und langsam verschwindendem, dokumentarischem Welterbe.

Der vorherige Beitrag Chinas zum Weltdokumentenerbe waren die Archive des Nanjing Massakers. Sie wurden 2015 dem Erbe hinzugefügt.