Bei der einzigartigen Landschaft mit dem künstlichen Hügel als Zentrum handelt es sich um einen Teil einer der größten Totenstädte der Welt. Die Nekropole der Tanguten (Xixia) nimmt etwa 50 Quadratkilometer ein. Die Grabanlagen liegen am Fuß des Helan-Gebirges in dem autonomen Gebiet Ningxia, etwa 40 km westlich von dessen Hauptstadt Yinchuan. Neun Königsgräber und etwa 250 Grabanlagen von Beamten und Angehörigen der Oberschicht (Notabeln) befinden sich auf dem bis heute wenig erforschten Gelände. Die hügelförmigen rund 30 Meter hohen Mausoleen werden auch als „Pyramiden im Orient" bezeichnet. Diese meist von einem Mauerring eingefassten Königsgräber zeigen den Reichtum der tangutischen Herrscher. In ihrem Inneren befinden sich Statuen und prächtig bemalte Grabkammern. Die Tanguten gründeten im Jahr 1038 die Westliche Xia-Dynastie. (Fotos und Text: Nils Bergemann)