Geboren wurde Guo Shuzhen in einer Kaufmannsfamilie in der nordchinesischen Hafenstadt Tianjin. Ihre Eltern waren nicht sonderlich gebildet, aber es ist vor allem ihrer leidenschaftlichen Liebe zur Kunst zu verdanken, dass Guo Shuzhen später eine künstlerische Laufbahn einschlug. Dazu sagte die Künstlerin:

"In Tianjin gab es damals viele Opernhäuser. Als ein kleines Kind sah ich mir gerne Oper an. Ich sang auch gerne. Ich hörte gern Peking-Opern und ahmte die Arien nach. Auf diese Weise nahm ich viele Elemente der traditionellen Kunst auf."

Nach dem Schulabschluss absolvierte Guo Shuzhen die Aufnahmeprüfung der Kunstfachschule in Beiping (heute Beijing). Nach Gründung der VR China im Jahr 1949 wurde die Entwicklung der Vokalmusik vom Staat gefördert. Guo Shuzhen gehörte zu den ersten Studierenden, die China 1953 nach Moskau ans Tschaikowski-Konservatorium zur Vokalmusik-Ausbildung entsandte. An ihre fünfjährige Studienzeit in der ehemaligen Sowjetunion erinnert sich Guo Shuzhen so:

"Die ehemalige Sowjetunion verfügte über ausgezeichnete Instrumente und großartige Lehrende im Bereich der Musikerziehung. Wir wurden dort systematisch ausgebildet. Dieses Erlebnis war für mich von äußerst großer Bedeutung."

1955 war Guo Shuzhen Preisträgerin für Vokalmusik beim 5. internationalen Jugendfestival und wurde 1957 beim 6. Festival mit dem ersten Preis ausgezeichnet. 1958 hat Guo Shuzhen mit besten Noten das Studium in Moskau abgeschlossen.

Nach Beendigung des Studiums hat sie dann am Moskauer Opernhaus die Hauptrolle in Tschaikowskis Oper "Eugen Onegin" gespielt und erregte mit ihrem Auftritt große Aufmerksamkeit in der ehemaligen Sowjetunion. Ihre Schallplatte war häufig im Radio zu hören und sie wurde in sowjetischen Zeitungen als "Waschechte Hauptdarstellerin" für Tschaikowskis Opern.

1959 kehrte Guo Shuzhen in ihr Heimatland zurück und trat ihre Lehrtätigkeit am Zentralen Musikkonservatorium in Beijing an.

In den langen Jahren ihrer Gesangspraxis hat Guo Shuzhen ihren eigenen Gesangstil entwickelt. Sie hat einen gewaltigen Stimmumfang mit prunkvollem und hellklingendem Timbre. Sie ist in der Lage, ihre Stimme meisterhaft zu kontrollieren und hat ein tiefes Verständnis für die Musikwerke und die Rollen, die sie darstellt.

In den vergangenen drei Jahrzehnten hat Guo Shuzhen eine ganze Menge Musiknachwuchs ausgebildet und wurde dafür mehrfach vom Kulturministerium ausgezeichnet.

In hohem Alter von 78 Jahren kümmert sich Guo Shuzhen nun immer noch sehr um die Zukunft der Vokalmusik in China. Sie beschäftigt sich zur Zeit intensiv mit den Vorbereitungen für den 3. internationalen Vokalmusikwettbewerb, der im laufenden Jahr in China stattfinden wird. Dazu sagte Guo Shuzhen:

"China ist international als eine Großmacht der Vokalmusik anerkannt. Wir müssen uns dieser Bezeichnung würdig zeigen. In China findet dieses Jahr zum dritten Mal der internationale Vokalmusikwettbewerb statt. Das ist eine gute Gelegenheit, Chinas Vokalmusik bekannt zu machen, denn jeder Teilnehmer wird ein chinesisches Lied singen. Ich werde mich voll für das Gelingen der Veranstaltung einsetzen."