Chinesische Peking-Operdarsteller betrachten es als eine große Ehre, in diesem Stück über ihren berühmten Meister mitspielen zu dürfen. Die Rolle der Schwiegermutter von Mei Lanfang wurde von der 56 Jahre alten Peking-Oper-Darstellerin Zhao Baoxiu übertragen.

In "Mei Lanfang" übernimmt Zhao Baoxiu die ältere Dan-Rolle, die in der Peking Oper für Frauen mittleren und reiferen Alters vorgesehen ist. Mit der älteren Dan-Rolle wurde in der Peking Oper kaum eine Darstellerin berühmt, weil sie in der Regel nur eine Nebenrolle ist. Doch Zhao Baoxiu bildete eine Ausnahme. Mit ihr wurde die ältere Dan-Rolle zum ersten Mal in Geschichte der Peking-Oper zur Hauptrolle. Zhao Baoxiu war aktiv an der Inszenierung sowie der Premierenaufführung mehrerer Opernstücke beteiligt. Für ihre Verdienste und bahnbrechenden Leistungen um die Peking-Oper wurde ihr der Meihua-Preis verliehen, der höchste Preis in China für Opern und Dramen. Damit war sie die erste Darstellerin der älteren Dan-Rolle, die diesen Preis erhielt.

Doch was ist eigentlich das Erfolgsrezept von Zhao Baoxiu? Dazu befragt, meinte die Darstellerin:

"Wer auf der Bühne strahlen möchte, der muss hinter den Kulissen hart trainieren. Diese Mahnung von meinem Lehrer habe ich am eigenen Leib gespürt und kann es nur bestätigen. Die Peking-Oper ist eine Kunst, die man nur durch viel Erfahrung beherrscht. Man muss gewissenhaft üben und darf keine Mühe scheuen."

Zhao Baoxiu stammt aus einer Intellektuellenfamilie in Beijing. Sowohl ihre Mutter als auch ihr Vater liebten die Peking-Oper sehr. Noch heute kann sich Zhao Baoxiu an das Leuchten in ihres Vaters Augen erinnern, wenn er Arien von Peking-Opern sang. Die kleine Baoxiu besuchte mit der Mutter oft Peking-Oper-Aufführungen. Damals war sie vor allem von den wunderschönen Darstellerinnen hingerissen. Und zu Hause ahmte sie deren Bewegungen nach.

Als 11Jährige bestand Zhao Baoxiu die Aufnahmeprüfung der Beijinger Opernschule. Entgegen ihrem Wunsch wurde die kleine Baoxiu für das Studienfach der älteren Dan-Rolle eingeschrieben. Zhao Baoxiu war zutiefst enttäuscht, denn diese Rolle war überhaupt nicht zu vergleichen mit ihrer Traumrolle, der schönen jungen Dan-Rolle. Die kleine Baoxiu weinte schmerzlich vor Enttäuschung. Doch die Lehrer an der Opernschule erkannten ihr stimmliches Talent, das sie von ihrem Vater erbte. Sie hielten ihre Stimme insbesondere für die ältere Dan-Rolle sehr geeignet. So kam es, dass Zhao Baoxiu ein Jahr lang die ältere Dan-Rolle studierte. Ihr Interesse an diese Rolle wurde ein Jahr später geweckt. Zhao Baoxiu erinnert sich noch genau an ein bestimmtes Bühnenerlebnis:

"Mein Interesse für die ältere Dan-Rolle wurde während einer Vorstellung in meinem zweiten Schuljahr geweckt. Damals spielte ich in einem klassischen Stück die Mutter des Nationalhelden Yue Fei. In einer Arie ohne Musikbegleitung erhielt ich stürmischen Applaus, noch ehe ich das Stück zu Ende gesungen hatte. Das war der erste Applaus in meinem Berufsleben. Ich war total begeistert, fühlte mich glücklich, ermuntert und stolz."

Für Zhao Baoxiu war das ein ermutigender Anfang. Die folgenden Jahre waren gezeichnet von hartem unermüdlichem Training. Die Peking-Oper fordert von ihren Darstellern vielseitige Fähigkeiten. Neben Gesangsübungen muss ein Peking-Operndarsteller auch körperlich hart trainieren, und das am besten von den Kindheitsjahren an. Zhao Baoxiu hat mit großer Ausdauer die harten Übungen durchgehalten und sich somit eine solide Grundlage für ihren späteren Erfolg geschaffen.

Berühmt wurde Zhao Baoxiu in ihrer Rolle in dem bearbeiteten klassischen Stück "Li Kui besucht seine Mutter". In diesem Stück nimmt der Gesang für die ältere Dan-Rolle traditionell einen überwiegenden Teil ein. Bei der Bearbeitung des Stücks wurde der Anteil der älteren Dan-Rolle noch vergrößert. Dadurch erhielt das Stück mehr Vitalität und sein Zeitgeist kam noch deutlicher zum Tragen.

Im Zuge der chinesischen Reform und Öffnungspolitik ab Anfang der 80er Jahre reiste Zhao Baoxiu als erfolgreiche Peking-Oper Sängerin oft zu Tourneen ins Ausland. Trotz der sprachlichen Hindernisse waren die ausländischen Zuschauer begeistert von den Aufführungen. Und so konnte auch die Peking-Oper-Darstellerin Zhao Baoxyiu hautnah erleben, dass Kunst keine Grenzen kennt.