 Liuxiaolingtong" heißt eigentlich Zhang Jinlai. Vor 45 Jahren wurde er als Sohn einer Künstlerfamilie geboren. Die Familie war seit vier Generationen berühmt für die Darstellung des Affenkönigs „Sunwukong" in chinesischen Opern. Zhang Jinlais Vater war ein bekannter Darsteller in der Shaoju-Oper, einer Lokaloper aus der südostchinesischen Provinz Zhejiang. Auch der Vater war ein namhafter Affenkönigdarsteller. Liuxiaolingtong wurde als 11. Kind seiner Familie geboren. Seine Gebrüder lernten alle bei ihrem Vater die Kunst zur Darstellung eines Affen. Mit sechs Jahren begann auch Liuxiaolingtong die Darstellungskunst zu erlernen. Daran erinnerte er sich noch gut:
"Wenn Sie mich fragen, ob mein Vater streng war, ob er mich bei den Proben auch schlug, dann muss ich sagen, er hat mich nie beschimpft, geschweige denn geschlagen. Ich bin ihm sehr dankbar. Er war mein künstlerisches Vorbild. Seine Besessenheit und große Leidenschaft für die Kunst waren ein großer Ansporn für mich."
Liuxiaolingtong war sehr fleißig beim Lernen. Doch war er kurzsichtig und von schwacher körperlicher Statur, hatte also keine optimalen Konditionen für einen Operndarsteller. Doch war er stets davon überzeugt, mit Fleiß alle seine Schwächen besiegen zu können.
Der Vater hatte im Hause einen Affen gehalten, weiß Liuxiaolingtong weiter zu erzählen:
"Der Affe war sehr frech, als er noch klein war. Er kratzte mich oft. Deshalb hatte ich eine große Abneigung gegen ihn. Später wurde mir klar, daß wirkliche Affen die besten Meister für einen Affenkönig-Darsteller sind."
1976 begann Liuxiaolingtong mit seiner Laufbahn als Affendarsteller. Mit der Affenrolle auf der Bühne war er beim Publikum sehr beliebt.
Liuxiaolingtong trat auf der Bühne oft in der Rolle des Affenkönigs Sunwukong auf. Der Affenkönig Sunwukong ist eine der Hauptfiguren in der bekannten chinesischen Novelle „Pilgerfahrt nach Westen". Dabei begleitet und schützt der Affenkönig seinen Meister Tangseng bei der Pilgerfahrt in die westlichen Gebiete Chinas. Dank seines außerordentlich scharfen Blicks konnte er die verschiedensten Dämonen und Gespenster, die seinen Meister fressen wollten, erkennen und töten. In der Figur des Affenkönigs Sunwukong sind die charakterlichen Eigenschaften von Mensch und Affe vereint.
Dass Liuxiaolingtong den Affenkönig Sunwukong so lebensnah spielen konnte, ist seiner langjährigen und sorgfältigen Beobachtung des Lebens von Affen zu verdanken. Dazu erzählte er:
"Für die Rolle des Affenkönig Sunwukong habe ich vieles direkt von den Gefühlen und Lebensgewohnheiten der Affen übernommen. Zum Beispiel bemerkte ich, dass Affen sehr langsam die Hand nach einem Objekt ausstrecken, dann aber die Hand ganz schnell wieder zurückziehen."
Die TV-Serie "Pilgerfahrt nach Westen" wurde nicht nur in China, sondern auch in Deutschland, Frankreich, den USA, Japan und Ländern Südostasiens ausgestrahlt. Als Liuxiaolingtong einmal Südkorea, Singapur, Vietnam, Neuseeland, Australien sowie die chinesischen Sonderverwaltungszonen Hongkong und Macao, besuchte, brach ein "Affenkönigfieber" aus, wo immer er auftauchte. Vom begeisterten Publikum wurde Liuxiaolingtong auch als "heiliger Affe", "Affe Nummer eins" und "Affe der Nation" bezeichnet, was durch und durch liebenswert gemeint war.
Die Figur des Affenkönigs Sunwukong gehöre nicht nur seiner Familie und China, sondern allen Menschen, sagte Liuxiaolingtong einmal.
Dabei äußerte er die Hoffnung, dass immer wieder Nachwuchsschauspieler die Rolle des Affenkönigs übernehmen und gut spielen können. Derzeit bringt er zahlreichen jungen Schauspieler die Kunst zur Darstellung des Affenkönigs Sunwukong bei. Unter seinen Schülern sind auch Ausländer.
Im Jahr des Affen hat sich der berühmte Affendarsteller vorgenommen, einen Fernsehfilm über die Geschichte seiner Familie zu drehen. Kurz vor dem Beginn des Jahrs des Affen erschien ein Buch mit dem Titel "Das Schicksal um den Affen", in dem die interessante Geschichte von vier Generationen der Künstlerfamilie von Liuxiaolingtong erzählt wird.
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