Das weltgrößte bodengestützte Teleskop, Chinas fünfhundert Meter großes sphärisches Radioteleskop (FAST), das aus zahlreichen Reflektoren besteht und sich in der südwestchinesischen Provinz Guizhou befindet, wird in absehbarer Zukunft in- und ausländischen Astronomen zur Verfügung stehen. Nach Auffassung der Experten wird dessen Einsatz der Weltraumforschung einen großen Impuls verleihen.

Momentan befindet sich das Radioteleskop noch in der Erprobungsphase, welche voraussichtlich im kommenden Jahr beendet wird, berichtete die Nachrichtenagentur Xinhua am vergangenen Wochenende. In etlichen Parametern, die sich aus den Testläufen ergaben, seien die Designstandards nicht nur erreicht, sondern sogar übertroffen worden, hieß es in dem Bericht.

Bereits unmittelbar nach seiner Installation im September 2016 begann das riesige Radioteleskop damit, den Himmel abzusuchen. Mittlerweile hat es schon 44 neue Pulsare entdeckt.

„Es ist ganz normal, dass eine derartig große Anlage eine Erprobungsphase von mehr zwei Jahren erfordert. Die bisherigen Errungenschaften bei der Weltraumbeobachtung zeigen eine hohe Qualität, wenn es um das Design und die Installation geht", sagte Jiao Weixin, Weltraum-Professor an der Peking-Universität, in einem Gespräch mit der Tageszeitung Global Times.

„Gemäß den internationalen Gepflogenheiten soll das FAST nicht nur chinesischen Wissenschaftlern, sondern auch Astronomen aus aller Welt zur Verfügung stehen. So wird sich das Potential des Radioteleskops optimal entfalten. Die dadurch angehäuften wissenschaftlichen Daten werden die Weltraumforschung beschleunigen", sagte Professor Jiao.

Das weltgrößte Radioteleskop befindet sich in einem abgelegenen natürlichen Talbecken im Landkreis Pingtang in der Provinz Guizhou. Bereits bei seinem ersten Einsatz entdeckte es das Pulsar J1859-0131, das mehr als 16.000 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Im Juni wurde das FAST mit einem neuem Empfänger ausgestattet, der seine Fähigkeit, Ziele im tiefen Weltraum zu beobachten, ausbaute.

Ein Mehrstrahl-Empfänger, der das Radioteleskop hinsichtlich der Pulsar-Entdeckung schneller und effizienter gestalten könnte, wurde bereits im Mai angebracht, berichtete die Zeitung Science and Technology Daily.