China bemüht sich seit Jahren darum, die Ausbreitung der Wüste durch Aufforstung aufzuhalten. Der malaysische Fotograf Ian Teh ist durch Nordchina gereist und hat dieses Mammutprojekt mit seiner Kamera festgehalten.

China hat seit 1978 mindestens 66 Milliarden Bäume in den trockenen Regionen im Norden des Landes angepflanzt, mit der Hoffnung, die Sandsteppen und die gelben Sanddünen dort in eine große grüne Mauer umzuwandeln.

Ian Teh ist durch Nordchina gereist und hat dieses Mammutprojekt mit seiner Kamera festgehalten. Auf seinen Fotos sind Anwohner zu sehen, die junge Bäume pflegen und gießen und Wassertanks füllen.

Mit dem Aufforstungsprojekt soll die Wüste bekämpft werden.

In China sind 2,6 Millionen Quadratkilometer, rund ein Viertel des gesamten Landes, mit Sand bedeckt. Dürre, Abholzung und Überweidung bedrohen weitere 72.000 Quadratkilometer Land und lösen heftige Sandstürme aus, die oftmals über die antike Stadt Dunhuang und über die Hauptstadt Beijing fegen. Wissenschaftler bezweifeln, dass Aufforstung langfristig effektiv die Ausbreitung der Wüste verhindern kann. Angaben des Chinesischen Staatlichen Amts für Forstwirtschaft zufolge führte das Aufforstungsprojekt in den vergangenen Jahren zu 20 Prozent weniger Sandstürmen und zu einer Reduzierung der Wüste um etwa 3.100 Quadratkilometer.

Ian Teh lebt in Malaysia, arbeitet aber in ganz Asien, um die Auswirkungen menschlichen Handels auf Natur und Umwelt zu untersuchen. Mit seiner Kamera hat er die Aufforstungsarbeiten in der Wüste in Nordchina festgehalten. Im Kreis Duolun, 138 Kilometer nördlich der chinesischen Hauptstadt Beijing, wurden seit dem Jahr 2000 beispielsweise 2,6 Millionen Bäume angepflanzt. Heute wachsen dort üppige Bäume und Gräser. „ Kaum zu glauben, dass diese Gegend früher Wüste war ", sagt der Fotograf.

Zum Vergleich flog Ian Teh in Richtung Südwesten in die rund 500 Kilometer entfernte Tengger-Wüste, die trockenste Region Chinas. Dort müssen die Bauern harten Boden bearbeiten. „Es ist kaum zu fassen, dass man Felder bestellt, die von Sand umgeben sind", sagt Ian Teh.